Ajaw (auch: Ahau) ist der Titel der Maya-Könige in der Zeit der klassischen Mayakultur, sowie der 20. Tag im rituellen Mayakalender Tzolkin.
Ajaw als Herrschertitel Bearbeiten
Die Bedeutung des Titels wird wiedergegeben mit: "Herr", "Herrscher", "König", selten auch "Häuptling". Als Namensbestandteil wird "Ajaw" auch adjektivisch übersetzt, so bei Balam Ajaw, einem Herrscher von Tikal, dessen Name im Deutschen mit "verzierter Jaguar" wiedergegeben wird.
Der Titel wird in Inschriften meist für die männliche Person gebraucht, die die höchste anerkannte Herrschaft über eine bestehende politische Einheit der Maya (in der Klassik meistens ein Stadtstaat) ausübte. Die Bezeichnung findet sich auch bei Herrscherinnen, der allgemein gebräuchliche Begriff für weibliche Herrscherinnen war jedoch Ix (etwa "Herrin").
Das Wort ist mit kleineren lautlichen Abwandlungen in zahlreichen Maya-Sprachen gebräuchlich, sowohl in klassischer Zeit, als auch in der Gegenwart. "Ajaw" ist die Schreibung in modernisierter Orthographie, wie sie 1994 von der Guatemaltekischen Akademie der Maya-Sprachen (Academia de lenguas Mayas) entwickelt wurde und bis heute von den meisten Maya-Forschern übernommen wurde. Zuvor war für "Ajaw" die Schreibung "Ahau" gebräuchlich, entsprechend der Orthographie des yukatekischen Maya (Mayathan) aus dem 16. Jahrhundert in spanischer Transkription.
In der Postklassik, vor allem in Yukatán, war der Titel des jeweiligen höchsten territorialen Fürsten Halach Huinik, was in die deutsche Sprache übertragen am ehesten als "Wahrer Mann" zu übersetzten wäre.
Beide Titel, sowohl "Ajaw" als auch "Halach Huinik", wurden patrilinear vererbt.
Ahau im Maya-Kalender Bearbeiten
Im Maya-Kalender ist Ahau eines der 20 täglich wechselnden Zeichen. Ein bedeutsames Datum ist 4 Ahau. An diesem Tag soll die Erschaffung der aktuellen, vierten Menschheitsgeneration stattgefunden haben. Gemäß der Mayanischen Kalenderarithmetik beginnt auch jeder weitere der rund 5000 Jahre währenden Kalenderzyklen mit dem Datum dieses Schöpfungstags (13.0.0.0.0 4 Ahau …). Zuletzt war dies am 21. Dezember 2012 der Fall. Der 260-Tage-Zyklus des Tzolkin endet jeweils mit 13 Ahau.