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Walter Benn Michaels 1948 ist ein US amerikanischer Literaturtheoretiker Er wurde durch die Bücher Our America Nativism

Walter Benn Michaels

Walter Benn Michaels (* 1948) ist ein US-amerikanischer Literaturtheoretiker.

Er wurde durch die Bücher Our America: Nativism, Modernism and Pluralism (1995) und The Shape of the Signifier: 1967 to the End of History (2004) bekannt. Aus Michaels Arbeiten sind Argumente und Fragen zu einer Anzahl von Themen hervorgegangen, die für die Literaturwissenschaft von zentraler Bedeutung sind: Probleme der Kultur und Rasse, persönliche und nationale Identität, der Unterschied zwischen Erinnerung und Geschichte, Uneinigkeit und Unterschiedlichkeit und Bedeutung und Absicht in Interpretationen.

Leben Bearbeiten

Michaels hat an der University of California, Santa Barbara 1970 seinen Bachelor of Arts erworben und dort 1975 promoviert. Danach unterrichtete er von 1974 bis 1977 und erneut von 1987 bis 2001 an der Johns Hopkins University und von 1977 bis 1987 an der University of California, Berkeley. Seit 2001 lehrt er an der University von Illinois in Chicago.

Er wurde bekannt durch seine Studie zum amerikanischen Naturalismus The Gold Standard and the Logic of Naturalism; American Literature at the Turn of the Century, die 1987 erschienen ist.

Michaels wird auch für seine Lehrtätigkeit geschätzt. Sein zusammen mit Steven Knapp verfasster Artikel „Against Theory“ wurde in die Norton Anthology of Literary Criticism aufgenommen.

Zurzeit ist er an der Universität von Illinois Professor am Department of English, dem er von 2001 bis 2007 als Leiter vorstand.

Werk Bearbeiten

In Our Americas behauptet Michaels, dass der amerikanische nativistische Modernismus der 1920er Jahre eine Phase der „Forschung und Entwicklung“ eines Identitätsdenkens war, das die amerikanische Ideenwelt im zwanzigsten Jahrhundert prägen sollte. Mit dieser These verbunden ist Michaels Behauptung, dass der nativistische Modernismus die Strategie etabliert hat, die Frage nach der Kultur, die man selbst annehmen sollte zu beantworten, indem man zunächst die eigene Rasse bestimmt. Er erklärt, „die Idee der kulturellen Identität ist – trotz der Tatsache, dass sie in den letzten Jahren gewöhnlich als eine Alternative zu einer rassischen Identität dargestellt wurde – tatsächlich nicht nur in historischer, sondern auch logischer Hinsicht eine Erweiterung der rassischen Identität“ Im Zentrum des Buches steht, dass Michaels bestreitet, dass der Begriff der kulturellen Identität, und der Identität überhaupt, zu einer Beschreibung der Praktiken und Werte einer Gruppe geworden sei, sondern vielmehr zum Objekt eines essentialistischen Strebens, das zu werden, was man bereits ist.

Im folgenden Jahrzehnt setzte sich Michaels' Kritik der Identität fort, insbesondere in seinem nächsten Buch The shape of the Signifier. Das Vorgehen in diesem wie schon dem vorhergegangenen Werk ist, die gemeinsame Logik von Positionen zu enthüllen, die als politisch entgegengesetzt angesehen werden. Was bedeute es, fragt sich das Buch, dass ein liberaler Denker wie Arthur M. Schlesinger und eine multikulturalistische Autorin wie Toni Morrison beide ein Interesse daran haben, Geschichte – also etwas zu erlernendes – umzuschreiben als eine Art von Erinnerung – also etwas zu erfahrendes? Was bedeute es drüberhinaus für Paul de Man und andere Poststrukturalisten, sich auf die „Materialität des Signifikanten“ zu konzentrieren – also darauf, wie Worte aussehen oder sich anfühlen, auf Kosten ihrer Bedeutung – ein Interesse, das sie zu teilen scheinen mit zeitgenössischen Literaten wie Kathy Acker und Bret Easton Ellis und mit zeitgenössischen Science-Fiction-Autoren wie Kim Stanley Robinson? Michaels Buch legt nahe, das Gemeinsame dieser Strategien sei die Entwicklung hin zu einer Vorrangstellung der Subjektposition, eine Vorrangstellung, von der aus die Frage wer jemand ist – also die eigene Identität – wichtiger erscheint als die Frage was jemand meint.

Der War on Terror habe diese Entwicklung nur vervollkommnet, als er, wie Francis Fukuyama und Samuel P. Huntington zu sagen schienen, jede Frage der ideologischen Uneinigkeit bezüglich Kapitalismus und gesellschaftlicher Organisation als unwichtig erscheinen ließ. Denn im War on Terror sei man mit den Worten des Präsidenten George W. Bush entweder für Amerika oder dagegen, und damit auf Seiten der „Bösewichte“.

Die Bewegung von Michaels Logik schreitet voran, indem sie Homologien und Simultanitäten dort liest, wo sonst bedeutende Differenzen gesehen werden. So wie einige andere bekannte politische Theoretiker (etwa Nancy Fraser), meint auch Michaels, dass die Rede von Identität einen Streit über ökonomische Ungleichheit ersetzt habe – es gebe jetzt eine Politik der Anerkennung, aber keine Politik der Umverteilung. Dies Argument legt Michaels dar in seinem 2006 erschienenen Buch The Trouble with Diversity: How We Learned to Love Identity and Ignore Inequality, wo er unterstreicht, dass Amerika zu beschäftigt mit Themen der Rasse sei, auf Kosten der Themen, bei denen Klasse eine Rolle spiele.

Werke (Auswahl, englisch) Bearbeiten

Essays Bearbeiten

Bücher Bearbeiten

  • mit Adolph Reed, Jr.: No Politics but Class Politics, edited and with a foreword by Anton Jäger & Daniel Zamora, Columbia University Press, 2023, ISBN 978-1-912475-57-5.
  • The Trouble with Diversity: How We Learned to Love Identity and Ignore Inequality. Metropolitan, New York 2006.
    • Dt. Ausgabe: Der Trubel um Diversität – Wie wir lernten, Identitäten zu lieben und Ungleichheit zu ignorieren. Edition Tiamat, Berlin 2021, ISBN 978-3-89320-279-9.
  • The Shape of the Signifier: 1967 to the End of History. Princeton University Press, Princeton 2004.
  • Our America: Nativism, Modernism and Pluralism. Duke University Press, Durham 1995.
  • The Gold Standard and the Logic of Naturalism. University of California Press, Berkeley 1987.

Einzelnachweise Bearbeiten

  1. „the idea of cultural identity — despite the fact that in recent years it has customarily been presented as an alternative to racial identity — is in fact, not only historically but logically, an extension of racial identity“ (Michaels, “Response”).

Weblinks Bearbeiten

Personendaten
NAME Michaels, Walter Benn
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Literaturtheoretiker
GEBURTSDATUM 1948
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Veröffentlichungsdatum:
Walter Benn Michaels 1948 ist ein US amerikanischer Literaturtheoretiker Er wurde durch die Bucher Our America Nativism Modernism and Pluralism 1995 und The Shape of the Signifier 1967 to the End of History 2004 bekannt Aus Michaels Arbeiten sind Argumente und Fragen zu einer Anzahl von Themen hervorgegangen die fur die Literaturwissenschaft von zentraler Bedeutung sind Probleme der Kultur und Rasse personliche und nationale Identitat der Unterschied zwischen Erinnerung und Geschichte Uneinigkeit und Unterschiedlichkeit und Bedeutung und Absicht in Interpretationen Inhaltsverzeichnis 1 Leben 2 Werk 3 Werke Auswahl englisch 3 1 Essays 3 2 Bucher 4 Einzelnachweise 5 WeblinksLeben BearbeitenMichaels hat an der University of California Santa Barbara 1970 seinen Bachelor of Arts erworben und dort 1975 promoviert Danach unterrichtete er von 1974 bis 1977 und erneut von 1987 bis 2001 an der Johns Hopkins University und von 1977 bis 1987 an der University of California Berkeley Seit 2001 lehrt er an der University von Illinois in Chicago Er wurde bekannt durch seine Studie zum amerikanischen Naturalismus The Gold Standard and the Logic of Naturalism American Literature at the Turn of the Century die 1987 erschienen ist Michaels wird auch fur seine Lehrtatigkeit geschatzt Sein zusammen mit Steven Knapp verfasster Artikel Against Theory wurde in die Norton Anthology of Literary Criticism aufgenommen Zurzeit ist er an der Universitat von Illinois Professor am Department of English dem er von 2001 bis 2007 als Leiter vorstand Werk BearbeitenIn Our Americas behauptet Michaels dass der amerikanische nativistische Modernismus der 1920er Jahre eine Phase der Forschung und Entwicklung eines Identitatsdenkens war das die amerikanische Ideenwelt im zwanzigsten Jahrhundert pragen sollte Mit dieser These verbunden ist Michaels Behauptung dass der nativistische Modernismus die Strategie etabliert hat die Frage nach der Kultur die man selbst annehmen sollte zu beantworten indem man zunachst die eigene Rasse bestimmt Er erklart die Idee der kulturellen Identitat ist trotz der Tatsache dass sie in den letzten Jahren gewohnlich als eine Alternative zu einer rassischen Identitat dargestellt wurde tatsachlich nicht nur in historischer sondern auch logischer Hinsicht eine Erweiterung der rassischen Identitat 1 Im Zentrum des Buches steht dass Michaels bestreitet dass der Begriff der kulturellen Identitat und der Identitat uberhaupt zu einer Beschreibung der Praktiken und Werte einer Gruppe geworden sei sondern vielmehr zum Objekt eines essentialistischen Strebens das zu werden was man bereits ist Im folgenden Jahrzehnt setzte sich Michaels Kritik der Identitat fort insbesondere in seinem nachsten Buch The shape of the Signifier Das Vorgehen in diesem wie schon dem vorhergegangenen Werk ist die gemeinsame Logik von Positionen zu enthullen die als politisch entgegengesetzt angesehen werden Was bedeute es fragt sich das Buch dass ein liberaler Denker wie Arthur M Schlesinger und eine multikulturalistische Autorin wie Toni Morrison beide ein Interesse daran haben Geschichte also etwas zu erlernendes umzuschreiben als eine Art von Erinnerung also etwas zu erfahrendes Was bedeute es druberhinaus fur Paul de Man und andere Poststrukturalisten sich auf die Materialitat des Signifikanten zu konzentrieren also darauf wie Worte aussehen oder sich anfuhlen auf Kosten ihrer Bedeutung ein Interesse das sie zu teilen scheinen mit zeitgenossischen Literaten wie Kathy Acker und Bret Easton Ellis und mit zeitgenossischen Science Fiction Autoren wie Kim Stanley Robinson Michaels Buch legt nahe das Gemeinsame dieser Strategien sei die Entwicklung hin zu einer Vorrangstellung der Subjektposition eine Vorrangstellung von der aus die Frage wer jemand ist also die eigene Identitat wichtiger erscheint als die Frage was jemand meint Der War on Terror habe diese Entwicklung nur vervollkommnet als er wie Francis Fukuyama und Samuel P Huntington zu sagen schienen jede Frage der ideologischen Uneinigkeit bezuglich Kapitalismus und gesellschaftlicher Organisation als unwichtig erscheinen liess Denn im War on Terror sei man mit den Worten des Prasidenten George W Bush entweder fur Amerika oder dagegen und damit auf Seiten der Bosewichte Die Bewegung von Michaels Logik schreitet voran indem sie Homologien und Simultanitaten dort liest wo sonst bedeutende Differenzen gesehen werden So wie einige andere bekannte politische Theoretiker etwa Nancy Fraser meint auch Michaels dass die Rede von Identitat einen Streit uber okonomische Ungleichheit ersetzt habe es gebe jetzt eine Politik der Anerkennung aber keine Politik der Umverteilung Dies Argument legt Michaels dar in seinem 2006 erschienenen Buch The Trouble with Diversity How We Learned to Love Identity and Ignore Inequality wo er unterstreicht dass Amerika zu beschaftigt mit Themen der Rasse sei auf Kosten der Themen bei denen Klasse eine Rolle spiele Werke Auswahl englisch BearbeitenEssays Bearbeiten Against Theory Critical Inquiry 8 4 Summer 1982 723 42 The Death of a Beautiful Woman Christopher Nolan s Idea of Form ebr the electronic book review 1 Oktober 2007 Going Boom Februar Marz 2009 Bucher Bearbeiten mit Adolph Reed Jr No Politics but Class Politics edited and with a foreword by Anton Jager amp Daniel Zamora Columbia University Press 2023 ISBN 978 1 912475 57 5 The Trouble with Diversity How We Learned to Love Identity and Ignore Inequality Metropolitan New York 2006 Dt Ausgabe Der Trubel um Diversitat Wie wir lernten Identitaten zu lieben und Ungleichheit zu ignorieren Edition Tiamat Berlin 2021 ISBN 978 3 89320 279 9 The Shape of the Signifier 1967 to the End of History Princeton University Press Princeton 2004 Our America Nativism Modernism and Pluralism Duke University Press Durham 1995 The Gold Standard and the Logic of Naturalism University of California Press Berkeley 1987 Einzelnachweise Bearbeiten the idea of cultural identity despite the fact that in recent years it has customarily been presented as an alternative to racial identity is in fact not only historically but logically an extension of racial identity Michaels Response Weblinks BearbeitenHomepage an der Universitat von Chicago Autobiography of an Ex White Man Memento vom 15 April 2009 im Internet Archive Warum Rasse keine gesellschaftliche Konstruktion ist in Bahamas Nr 56 2008Normdaten Person GND 1047960125 lobid OGND AKS LCCN n84011654 NDL 01064483 VIAF 34605162 Wikipedia Personensuche PersonendatenNAME Michaels Walter BennKURZBESCHREIBUNG US amerikanischer LiteraturtheoretikerGEBURTSDATUM 1948 Abgerufen von https de wikipedia org w index php title Walter Benn Michaels amp oldid 233463088