N-Wort

N-Wort ist ein Euphemismus, der meist gebraucht wird, um über die Verwendung des rassistischen Begriffs „Neger“ zu sprechen oder zu schreiben, ohne ihn wiederzugeben. Er kann, oft im Kontext mit Vorgängen in den USA, auch verhüllend für den ebenfalls als diskriminierend empfundenen und rassistischen Begriff „Nigger“ stehen.

Wort- und Verwendungsgeschichte

N-Wort ist eine Lehnübersetzung aus dem amerikanischen Englisch von N-word. Der Ausdruck N-word wird nach Vorbild des seit den 1950er-Jahren verwendeten F-word für fuck seit Ende des 20. Jahrhunderts in den USA anstelle des rassistischen Wortes „Nigger“ verwendet. Die Konstruktion wurde 1988 von den Sprachhistorikern John und Adele Algeo als „x-word“ bezeichnet. Es handele sich um einen „Formativ, kombiniert mit dem Anfangsbuchstaben eines Wortes unter echtem oder vorgetäuschtem Tabu, um einen scherzhaften Euphemismus zu bilden“ („formative combined with the initial letter of a word under real or pretended taboo to make a jocular euphemism“). Eine Debatte zum N-word fand unter anderem 1995 im Zusammenhang mit den Rassismusvorwürfen im Strafprozess gegen O. J.Simpson statt.

Kurz darauf erreichte der Ausdruck N-Wort auch den deutschen Sprachraum. 2004 veröffentlichte die Autorin Grada Kilomba einen Artikel mit diesem Ausdruck im Titel. Im Deutschen wird das Wort meist zur Vermeidung des Begriffs „Neger“ verwendet, seltener und oft im auf US-Kontexte bezogenen Diskurs für „Nigger“. Eine Veranstaltung des taz.lab 2013 unter dem Titel Damen und Herren, liebe N-Wörter (Anspielung auf ein vermeintliches Zitat von Heinrich Lübke) wurde kontrovers diskutiert. 2017 galt der Ausdruck außerhalb akademischer und aktivistischer Zirkel noch als ungebräuchlich. Er hat sich laut der Politikwissenschaftlerin María do Mar Castro Varela mittlerweile „in liberalen intellektuellen Kreisen durchgesetzt“. 2021 wurde das Wort in den Duden aufgenommen.

Hintergrund

N-Wort und N-word

Das deutsche N-Wort ist nach dem Vorbild des amerikanischen N-word gebildet und eingeführt worden. Beide sind in der Bedeutung nicht ganz deckungsgleich. Die Verwendung von N-word im amerikanischen Englisch bezieht sich im dortigen Sprachgebrauch ausschließlich auf „Nigger“, während das verwandte Negro, aus dem „Nigger“ historisch als Verballhornung hervorgegangen war, weiterhin in veröffentlichten Texten ausgeschrieben wird. Als persönliche Ansprache gilt es heute ebenfalls als beleidigend.

Euphemistische Funktion

Der Ausdruck N-Wort wird als Euphemismus bezeichnet. Zweck ist es laut Grada Kilomba, weder die sich auch durch Sprache manifestierende sozial konstruierte koloniale Ordnung noch eine rassistische Sprache zu reproduzieren. Die Verwendung des Substituts hat laut dem Kulturjournalisten Matthias Dell das Ziel, „einen performativen Widerspruch aufzulösen oder zumindest zu markieren, dass man sich diesen bewusst gemacht hat“, erlaube also, über das Wort zu sprechen, ohne es selbst erneut zu wiederholen.

Das N-Wort in Zitaten

Der Autor Christian Vasili Schütze verweist auf zwei Dimensionen, in denen rassistische Sprache wirksam werde: eine soziale Dimension und eine psychisch-somatische Dimension. In der sozialen Dimension seien „zitierende oder anführende Verwendungen des N-Wortes in vielen Fällen keine rassistischen Sprechhandlungen.“ In der psychisch-somatischen Dimension könne jedoch auch bei Verwendung des rassistischen Begriffs als Zitat eine „durch Rassismus bedingte, verletzende Wirkung“ vorliegen.

Schütze nutzt diese Unterscheidung, um einerseits zwischen der Perspektive desjenigen, der den rassistischen Begriff (zitierend oder nicht zitierend) benutzt, und der damit einhergehenden verletzenden Wirkung zu unterscheiden, sowie andererseits, um die Definitionsmacht über rassistische Sprache zu definieren: „Während über das Vorliegen rassistischer Verletzungen in der psychisch-somatischen Dimension allein die Betroffenen entscheiden können und sollten, kann und sollte es zumindest grundsätzlich auch Nicht-Betroffenen möglich sein zu beurteilen, ob eine rassistische Verletzung in der sozialen Dimension vorliegt.“

Schütze führt fort, dass „eine rassistische Sprechhandlung in psychisch-somatischer, aber nicht in sozialer Dimension vorliegen [könnte], wenn Weiße im Rahmen einer Kritik an rassistischer Sprache das N-Wort im Vorlesen von Zitaten aussprechen und dabei Schwarze anwesend sind, die sich dadurch verletzt fühlen.“ Auf dieser Grundlage äußert er, dass die Verwendung von „Triggerwarnungen in Bezug auf das Aussprechen oder Ausschreiben bestimmter rassistischer Wörter sinnvoll sein“ könne.

Zudem verweist Schütze darauf, dass in der psychisch-somatischen Dimension die Identitätszuschreibung des Aussprechenden eine Rolle spiele. Während das Aussprechen des rassistischen Wortes durch eine schwarze Person als akzeptabel empfunden werden könne, steige die Wahrscheinlichkeit einer psychisch-somatisch rassistischen Wirkung, wenn der Begriff von Personen ohne die zugeschriebene Identität verwendet werde.

Literatur

• Grada Kilomba-Ferreira: „Don’t You Call Me Neger!“ – Das N-Wort, Trauma und Rassismus. In: ADB & cyberNomads (Hrsg.): TheBlackBook. Deutschlands Häutungen. IKO Verlag, Frankfurt am Main/London 2004, ISBN 978-3-88939-745-4, S. 173–182.

Weblinks

Wiktionary: N-Wort – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Einzelnachweise

1. N-Wort; Rechtschreibung, Bedeutung, Definition, Herkunft. Abgerufen am 21. Mai 2023. 
2. Jesse Sheidlower: The F-Word. Oxford University Press, 2009, ISBN 978-0-19-975155-6, S. xxxiv. 
3. John Algeo / Adele Algeo: „Among the New Words“, in: American Speech 63/1988, S. 345–352, hier: S. 351–352.
4. Martha Cornog, Timothy Perper, R. R. B.: More on the "X-Word". In: American Speech. Band 66, Nr. 3, 1991, ISSN 0003-1283, S. 325–330, doi:10.2307/455804. 
5. John McWhorter: How the N-Word Became Unsayable. In: The New York Times. 30. April 2021 (nytimes.com [abgerufen am 21. Mai 2023]). 
6. Google Books Ngram Viewer. Abgerufen am 21. Mai 2023 (englisch). 
7. Grada Kilomba: "Don´t you call me Neger". Das "N-Wort". In: Antidiskriminierungsbüro Köln (Hrsg.): The Black Book - Deutschlands Häutungen. 2004, S. 173–182. 
8. Verwendungsnachweise: (1) Dell, Matthias (2015): Das N-Wort, eine Faszinationsgeschichte. In: Merkur - Deutsche Zeitschrift für Europäisches Denken 69(797), S. 56–64; (2) Grada Kilomba (2009): Das N-Wort. [1] (3) Sami Omar (2019): Sprache und Rassismus. In: IDA-NRW (Hrsg.): Sprache. Macht. Rassismus. S. 9–11. (4) Stiftung gegen Rassismus und Antisemitismus (2015)Glossar auf gra.ch (5) Neue deutsche Medienmacher [2]
9. Rhetorik auf dem tazlab: Damen und Herren, liebe N-Wörter. In: Die Tageszeitung: taz. 17. April 2013, ISSN 0931-9085 (taz.de [abgerufen am 31. Mai 2023]). 
10. Deniz Yücel: Liebe N-Wörter, ihr habt nen Knall. In: Wilhelm Hopf (Hrsg.): Libertas: Jahrbuch für Meinungsfreiheit. Jahrgang 1, 2021. LIT Verlag Münster, 1935, ISBN 978-3-643-99737-1, S. 373 ff. 
11. Sharon Dodua Otoo: “The Speaker is using the N-Word”: A Transnational Comparison (Germany-Great Britain) of Resistance to Racism in Everyday Language. In: Karim Fereidooni, Meral El (Herausgeber): Rassismuskritik und Widerstandsformen. Springer Fachmedien, Wiesbaden 2017. ISBN 978-3-658-14720-4, auf S. 294.
12. María do Mar Castro Varela: Rassistische Sprechpraxen — Kontinuitäten und Widerstand. In: Informations- und Dokumentationszentrum für Antirassismusarbeit in Nordrhein-Westfalen (Hrsg.): Sprache. Macht. Rassismus. Düsseldorf 2019, S. 3. 
13. „N-Wort“ - Mehr als 500 neue Wörter in Online-Duden aufgenommen. In: Migazin. 20. Dezember 2021, abgerufen am 21. Mai 2023. 
14. Jacquelyn Rahman: The N Word: Its History and Use in the African American Community. Journal of English Linguistics 40 (2): 1-35. doi:10.1177/0075424211414807
15. Randall Kennedy: Nigger: The Strange Career of a Troublesome Word. 3rd edition, Pantheon Books, New York 2022, ISBN 978-0-593-31652-8. Introduction to the Twentieth-Anniversary Edition.
16. Jabari Asim: The N Word: Who Can Say It, Who Shouldn't, and Why. Houghton Mifflin, Boston/New York 2007, ISBN 978-0-618-19717-0, S. 10.
17. Keith Allan (2016): Contextual determinants on the meaning of the N word. SpringerPlus volume 5, Article number 1141. doi:10.1186/s40064-016-2813-1
18. Nina-Maria Klug: (Afro)Deutschsein: Eine linguistische Analyse der multimodalen Konstruktion von Identität. Walter de Gruyter GmbH & Co KG, 2021, ISBN 978-3-11-072744-9. 
19. Albert GOUAFFO, Salifou TRAORE: Literaturen der Migration in Deutschland: Das Beispiel Afrika: Les littératures de migration en Allemagne : Le cas de l’Afrique. Prof Albert GOUAFFO, PD Dr Salifou TRAORE, S. 86. 
20. Grada Kilomba: Das N-Wort. Bundeszentrale für politische Bildung, 3. Juni 2009, abgerufen am 21. Mai 2023. 
21. Christian Vasili Schütze: Hate Speech und Hate Poetry. Philosophische Untersuchungen zu rassistischen Worten. In: Karim Fereidooni, Nina Simon (Hrsg.): Rassismuskritische Fachdidaktiken - Theoretische Reflexionen und fachdidaktische Entwürfe rassismuskritischer Unterrichtsplanung. Springer, Wiesbaden 2020, S. 389 f. 
22. Matthias Dell: Das N-Wort. Eine Faszinationsgeschichte. In: Merkur. 2015, abgerufen am 24. Mai 2023. 
23. Christian Vasili Schütze: Hate Speech und Hate Poetry. Philosophische Untersuchungen zu rassistischen Worten. In: Karim Fereidooni, Nina Simon (Hrsg.): Rassismuskritische Fachdidaktiken - Theoretische Reflexionen und fachdidaktische Entwürfe rassismuskritischer Unterrichtsplanung. Springer, Wiesbaden 2021, S. 378. 
24. Christian Vasili Schütze: Hate Speech und Hate Poetry. Philosophische Untersuchungen zu rassistischen Worten. In: Karim Fereidooni, Nina Simon (Hrsg.): Rassismuskritische Fachdidaktiken - Theoretische Reflexionen und fachdidaktische Entwürfe rassismuskritischer Unterrichtsplanung. Springer, Wiesbaden 2021, S. 384. 
25. Christian Vasili Schütze: Hate Speech und Hate Poetry. Philosophische Untersuchungen zu rassistischen Worten. In: Karim Fereidooni, Nina Simon (Hrsg.): Rassismuskritische Fachdidaktiken - Theoretische Reflexionen und fachdidaktische Entwürfe rassismuskritischer Unterrichtsplanung. Springer, Wiesbaden 2021, S. 386.