Maximilian Fur

Das Unternehmen Maximilian, voller Handelsname Maximilian Fur Co, Inc., war eine bedeutende New Yorker Kürschnerei mit Pelzhandel, 2023 noch in verschiedenen Läden vertreten und als Onlineshop tätig. Gegründet wurde es von der in Polen geborenen Pelzdesignerin Anna Maximilian Potok (geb. 4. Juni 1897; gest. April 1987) und ihrem Bruder Maximilian Apfelbaum (später Michael Maximilian, gest. 12. September 1953).

Gewebtes Einnäh-Etikett
„Maximilian NEW YORK“

Anna Maximilian Potok

Anna Maximilian Potok wurde am 4. Juni 1897 in Warschau, Polen, als Anna Apfelbaum in der dritten Generation einer Kürschnerfamilie geboren. Als sie 19 Jahre alt war, starb ihr Vater und sie stieg 1922 in das Geschäft ihres Bruders Maximilian ein. Sie heiratete am 7. Juli 1930 Leon Potok (gest. 1965), einen Ingenieur und Börseninvestor. Sie bekamen 1931 einen Sohn, den Schriftsteller und Behindertenrechtler Andrew Potok. 1934 wurde durch sie mit dem Orden Polonia Restituta ausgezeichnet.

Es heißt, dass die Familie Apfelbaum die Pogrome von 1903 bis 1906 deshalb überlebte, weil sie mit ihrem führenden Warschauer Pelzgeschäft die höchsten Kreise der polnischen Gesellschaft ausstatteten, darunter den polnischen Staatspräsidenten und den Bürgermeister von Warschau. Auch nach der Russischen Revolution waren sie geschützt, da sie kommunistische Führer, die aus Leningrad und Moskau anreisten, mit Pelzen versorgten. Nach der Teilung Polens zwischen Russland und Nazideutschland im Jahr 1939 fühlten sich die Apfelbaums zunächst sicher, denn obwohl sie als Juden bekannt waren, durften sie geschäftlich frei in Europa reisen. 1940 mussten sie jedoch feststellen, dass sie durch die „Endlösung der Judenfrage“ in großer Gefahr schwebten. Anna und Maximilian schafften es schließlich in die Schweiz nach Zürich und dann nach Paris, gerade als die Stadt von den Deutschen besetzt wurde. Die Geschwister beschlossen nach Warschau zurückzukehren, um den Rest der Familie zu retten. Es gelang Annas Mann und ihren Sohn sowie Maximilians Tochter zu emigrieren, ihre Mutter blieb spurlos zurück. Mit nur einem Koffer reisten sie im Auto aus, um den Eindruck normaler Reisende zu erwecken. An der rumänischen Grenze wurden sie fast aufgegriffen, schafften es aber schließlich nach Litauen und fuhren von dort aus nach Schweden, wo sie mit Hilfe des amerikanischen Konsulats in Stockholm Visa für die Vereinigten Staaten über Montreal erhielten.

Der Bruder hatte nach der Emigration in die USA seinen Namen in Michael Maximilian ändern lassen. Er starb im Jahr 1953. Die Schwester erbte das Unternehmen, etwa zu dieser Zeit nahm sie als zweiten Vornamen Maximilian an.

Anna Maximilian Potok starb am 22. April 1987 im Alter von 89 Jahren zu Hause in Manhattan an Herzversagen.

Maximilian

Nach ihrer Ankunft in den Vereinigten Staaten eröffneten Potok und ihr Bruder einen Pelzsalon, 1942 zogen sie in die West 57th Street Nr. 20 um. Auch noch 1963 befand sich hier ein Geschäft unter dem Namen Maximilian Fur Co Inc., eine Wirtschaftsauskunftei nannte 2023 unter dieser Adresse das Gründungsdatum 2006. Google Street View zeigte im August 2022 an der Stelle ein leergeräumtes Grundstück.

Das Unternehmen war wohl eigentlich ein Einzelhandel, gewährte nach eigener Aussage jedoch in den 1980er Jahren seinen Kunden einen Großhandelsrabatt, weil das bei allen anderen Pelzanbietern New Yorks so üblich sei.

Maximilian bemühte sich erfolgreich die glamouröse Hollywood-Klientel für sich zu gewinnen. Seine Schwester unterstützte ihn und nutzte ihre künstlerische Ausbildung, um dramatische und auffällige Pelze dafür zu entwerfen. Bereits die ersten Modenschauen zogen wohlhabende Kunden, wie Marjorie Merriweather Post, die Model-Ikone Gloria Guinness, die Chrysler-Erbin Thelma Chrysler Foy und Babe Paley an. Zu den weiteren Kunden gehörten Helena Rubinstein, Diana Ross, Sophia Loren und die Herzogin von Windsor, für die Potok ihren ersten Anzug in russischem Breitschwanz entwarf. Maximilian lieferte Pelze an viele der „First Ladies“, darunter Lady Bird Johnson, Nancy Reagan, Jacqueline Kennedy Onassis und Claude Pompidou aus Frankreich.

1950 beschloss Maximilian, Emeric Partos von Christian Dior, Paris, einzuladen, eine Gastkollektion für sie zu entwerfen. Dies führte dazu, dass Partos nach New York auswanderte, seinen Vertrag mit Dior kündigte und bis 1955 bei Maximilian blieb, bis ihm eine Stelle als Chefkürschner für Bergdorf Goodman angeboten wurde. Partos selbst erhielt 1957 den Coty für seine Pelzdesigns. Andere namhafte Designer, die für Maximilian arbeiteten, waren Betty Yokova zwischen 1948 und 1963, und Karl Lagerfeld in den 1990ern.

Maßgeschneiderte Anzüge aus Pelz, wie der erste für die Herzogin von Windsor, wurden zu einer Spezialität Maximilians und galten als ihre Innovation, ebenso wie abendliche Pelzmäntel und Modelle, bei denen mehrere Pelzarten kombiniert waren. Potok wandte eine eigene Technik an, bei der sie Zobelpelz so behandelte, dass er praller und reicher wirkte und bei der sie Nerzfell nach oben bürstete, um es wie Zobel aussehen zu lassen. Zu den weiteren Innovationen gehörten Pelze, die in ungewöhnlichen Farben gefärbt wurden, und Nerzmäntel, die Leopardenfell oder Federn ähnelten. Maximilian erhielt den Coty Award zweimal, das erste Mal 1948 als Sonderpreis, der auch an zwei andere Kürschner, Joseph de Leo und Esther Dorothy, verliehen wurde, und das zweite Mal 1965, als der Sonderpreis direkt an Potok ging. 1950 beschloss Maximilian, Emeric Partos von Dior, Paris, einzuladen, eine Gastkollektion für sie zu entwerfen. Dies führte dazu, dass Partos nach New York auswanderte, seinen Vertrag mit Dior kündigte und bis 1955 bei Maximilian blieb, als ihm eine Stelle als Chefkürschner für Bergdorf Goodman angeboten wurde.

1972 fertigte Maximilian die Pelze für eine erfolgreiche Werbekampagne an, die von der American Legend Cooperative finanziert wurde und unter dem Titel „What Becomes a Legend Most?“ Prominente in luxuriösem Nerz der Marke Blackglama zeigte. Lauren Bacall, die als erste posierte, erhielt ihren Blackglama-Mantel als Bezahlung. Im selben Jahr verkaufte Potok die Firma Maximilian an den Londoner Pelzhändler Arthur Bartfeld, blieb aber bis Ende 1986 als Beraterin tätig. Viele ihrer Kunden waren die Kinder oder Enkelkinder ihrer ursprünglichen Kunden in Polen, einige brachten ihre zum Teil 15 Jahre alte Pelze zu ihr mit. Ein Artikel für das Magazin Routes aus dem Jahr 1978 beschrieb die anhaltende Kreativität, Einzigartigkeit und Extravaganz der Entwürfe von Potok und Gilles Dufour für die Marke und die breite Palette an Kleidungsstücken, von Regenmänteln über Ponchos bis zu kurzen Jacken. Bis weit in ihre achtziger Jahre war sie aktiv an der Gestaltung für Maximilian beteiligt, erst im Januar 1987, sechs Monate vor ihrem Tod, zog sie sich zurück.

Im November 1985 hieß es in der New York Times: „Die Ausstellungsräume von Maximilian, dem Kürschner, befinden sich im dritten Stock eines Gebäudes in der Nähe der Fifth Avenue und sind nur durch ein dezentes Messingschild gekennzeichnet. Die Kunden sitzen in einem verspiegelten Salon und die Mäntel werden einzeln zur Begutachtung herausgebracht.“ „Senior Adviser“ des weiterhin in Haus Nummer 20 residierenden Unternehmens war zu der Zeit Leonard Hankin.

Über 20 Jahre lang war Maximilian dann in das Kaufhaus Bloomingdale’s integriert, bis man mitteilte, „freuen wir uns, diese Tradition mit der Eröffnung von Maximilian-Stores in verschiedenen Teilen des Landes und dem Start von Maximilian.com fortzusetzen. Die Zusammenlegung von The Fur Vault, das zuvor über 20 Jahre lang bei Macy's vertreten war, und The Fur Salon, das zuvor über 25 Jahre lang bei Saks Fifth Avenue vertreten war, mit Maximilian ist ein aufregendes Unterfangen, und wir freuen uns darauf, uns weiter als der führende Einzelhändler für Luxusoberbekleidung zu etablieren.“

Weblinks

Commons: Maximilian Furs – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

1. Deaths Last Night. Associated Press, in: Manchester Evening Herald, Manchester, Conn., 13. September 1953, S. 9 (PDF). Abgerufen am 20. Mai 2023.
2. Bernadine Morris: Anna M. Potok 89, Designer of Fur Styles for Celebrities In: The New York Times, 23. April 1987. Abgerufen im 27. Juni 2022. 
3. Enid Nemy: A Trio of Octogenarians who Ignore the Calendar In: The New York Times, 5. April 1982. Abgerufen im 27. Juni 2022. 
4. Who was who in America. Marquis-Who's Who, 1989, ISBN 978-0-8379-0217-3, S. 288 (englisch, google.com). 
5. Stephen Birmingham: "The Rest of Us": The Rise of America's Eastern European Jews. Open Road Media, 2015, ISBN 978-1-5040-2629-1, S. 146–147 (englisch, google.com). 
6. Maximilian Fur Co Inc Moody's Analytics. Abgerufen am 20. Mai 2023.
7. Google Street View, abgerufen am 20. Mai 2022.
8. In the Matter of the Petition of Maximilian Fur Co., INC. : Decision for Revision of a Determination or for Refund of Sales and Use Taxes under Articles 28 and 29 of the Tax Law for the Period December 1, 1979 through November 30, 1982. State of New York, Tax Appeals Tribunal (PDF). Abgerufen am 20. Mai 2023
9. Angela Taylor: Emeric Partos, 70, Pelzdesigner Noted for Innovative Flair, Dead In: The New York Times, 3. Dezember 1975. Abgerufen im 26. Juni 2022. 
10. Eleanor Lambert: Coty 'Winnie' Awards go to Three Top Designers. Corpus Christi Times, 4. Oktober 1957. Abgerufen am 26. Juni 2022.
11. Colin McDowell: McDowell's Directory of Twentieth Century Fashion. Frederick Muller, 1984, ISBN 0-584-11070-7, S. 299–301. 
12. Waistlines Are Lowered, Armholes Dropped in New Fall Furs; Jackets Replace Stoles in Maximilian Styles In: The New York Times, 5. Oktober 1959. Abgerufen im 27. Juni 2022. 
13. Betty Yokova New York In: WWD, 2. Mai 1995. Abgerufen im 27. Juni 2022. 
14. Todesfälle anderswo In: Washington Post, 24. April 1987. Abgerufen im 27. Juni 2022. 
15. Angela Taylor: Emeric Partos, 70, Fur Designer Noted for Innovative Flair, Dead In: The New York Times, 3. Dezember 1975. Abgerufen im 26. Juni 2022. 
16. Nerzmantel, Maximilian, 1972. In: www.metmuseum.org. Metropolitan Museum of Art, abgerufen am 27. Juni 2022. 
17. Leon MacDonald: Fashion: Fur Fashion '78. In: Routes. 1. Oktober 1978 (routes-mag.com [abgerufen am 27. Juni 2022]). 
18. Lisa Belkin: Buying a Fur for the First Time. In: New York Times, 26. November 1985, Section B, S. 8. Abgerufen am 21. Mai 2023.
19. Homepage maximilian.com. Abgerufen am 27. Mai 2023.