Generation Alpha

Als Generation Alpha bzw. Generation α wird im Marketing schlagwortartig eine angenommene Nachfolge-Generation der Generation Z bezeichnet. Der Generation Alpha wird überwiegend zugerechnet, wer von etwa 2010 bis 2025 geboren wurde oder wird. Aufgrund dieses Verfahrens sind Prognosen darüber spekulativ, wie sich die Angehörigen der betreffenden Jahrgänge, von denen noch nicht alle geboren sind, als Erwachsene verhalten werden.

Zeitleiste der Generationen

Entstehung des Begriffs „Generation Alpha“

In ihrer im März 2017 veröffentlichten Schrift „Generation Alpha: Marketing or Science?“ zeigen die ungarischen Soziologen Ádám Nagy und Attila Kölcsey auf, dass der Begriff Generation Alpha 2015 von dem australischen Demografieforscher Mark McCrindle in den wissenschaftlichen Diskurs eingeführt worden sei. Da mit der Bezeichnung Generation Z das lateinische Alphabet an sein Ende gelangt sei und es als notwendig empfunden worden sei, für die Nachfolgegeneration einen Namen zu finden, sei man in Anlehnung an etablierte Feingliederungssysteme auf die Idee gekommen, auf das griechische Alphabet auszuweichen. Der erste Buchstabe des griechischen Alphabets ist alpha.

Die beiden Ungarn führen weiter aus, dass sich die Bezeichnungen Generation X, Generation Y und Generation Z bewährt hätten. Karl Mannheim fasste in seinem Text „Das Problem der Generationen“ Kohorten (Geburtsjahrgänge) zusammen, die ein einschneidendes Jugenderlebnis (z. B. den Ersten Weltkrieg) geteilt haben und so vor identischen Aufgaben standen („Lebens-“ oder „Generationszusammenhänge“). Das von Mannheim genannte Merkmal, wonach jede Generation durch gemeinsame einschneidende Jugenderlebnisse gekennzeichnet sei, treffe, so Nagy und Kölcsey, auch auf die von ihnen genannten Generationen zu. Die Autoren hätten aber auch festgestellt, dass man „erstaunlich wenig“ über die Generation Alpha wisse. Insofern seien nach 2010 Geborene einstweilen eher Angehörige einer Art Generation Z 2.0.

Generationenforschung und Arbeitswandel

Ein Themenfeld der Generationenforschung stellt die Frage nach der Veränderung der Arbeitswelt und der Digitalisierung dar. Dabei stellen einige Forscher bei der Beschreibung der Generation Alpha etwa die Reaktion der Generationsangehörigen auf den Stand der Digitalisierung in ihrer Kindheit und Jugend in den Vordergrund der Analysen. Den Zweck von Analysen der Generation Alpha brachte 2021 Josefine Kramer in einem aus Anlass der Messe DMEXCO21 geschriebenen Artikel mit den Worten auf den Punkt: „Unternehmen sollten sich Zeit nehmen, um die Generation Alpha zu verstehen und sich schon jetzt auf sie vorzubereiten: Die Strategie oder das Image erst dann anzupassen, wenn die Alphas Kaufkraft haben, werde nicht funktionieren.“

In Abgrenzung zu den vorangegangenen Alterskohorten wüchsen Personen der Generation Alpha mit den Technologien der 2010er und 2020er Jahre auf. Zum Lebensalltag gehörten die Präsenz von Smartphones und Tablet-PCs sowie die Denk- und Lebensweisen der Digital Natives. Derart charakterisierte Kinder sind in der Regel von Kinderarbeit nicht betroffen. Die ältesten Angehörigen der Generation Alpha werden daher erst ab 2025 auf dem Arbeitsmarkt aktiv sein. Ihr künftiges Verhalten als Arbeitnehmer und die Vermarktung von Produkten und Dienstleistungen für diese Zielgruppe stehen schon heute im Fokus von Planungen der Wirtschaft.

Die Generation Alpha werde laut Marketingfachleuten deutlich stärker und selbstverständlicher digital vernetzt sein, als es die Generation Z heute sei. Mit fortschreitender Globalisierung werde auch der tägliche Kontakt mit verschiedenen sozialen wie gesellschaftlichen Gruppen normalisiert.

Mark McCrindle, dem „Erfinder“ des Begriffs Generation Alpha, zufolge gehören alle 2010 bis 2024 Geborenen weltweit zu dieser Generation; von deren Angehörigen werde es Ende 2024 fast zwei Milliarden geben. Die Generation werde die wohlhabendste sein, die es je auf der Erde gegeben habe.

Wissen über das (künftige) Leben der Generation Alpha

Prägende Hintergründe der Generation Alpha

Simon Schnetzer, Mitherausgeber der regelmäßig aktualisierten Trendstudie Jugend in Deutschland, konzentrierte sich 2019 in seiner Bestimmung von Merkmalen der Generation Alpha auf Aspekte, über die Wissenschaftler 2019 gesicherte Erkenntnisse hatten. Er nennt „[f]ünf prägende Einflüsse für die Generation Alpha“:

• Auch Schnetzer hält die Fortschritte bei der Digitalisierung (hier: Deutschlands) für eine wichtige Rahmenbedingung für das Leben der zurzeit jüngsten Generation. Durch diese würden allerdings Möglichkeiten zur Erfahrung von Selbstwirksamkeit geringer. Sinnfragen würden lauter und die Sinnkrisen häufiger.
• Die zunehmende Dringlichkeit des Themas Klimaschutz und Umweltschutz werde zu einem Verzicht auf umweltschädigende Hobbys und Verhaltensweisen führen.
• Sozialer Zusammenhalt in der Gesellschaft: „Das abnehmende Engagement in Vereinen und die geringe Integrationsfähigkeit für ‚Fremde‘ (aus anderen Regionen Deutschlands und der Welt)“ werde „zum immer größeren Problem“.
• Der Wohlstand in der Gesellschaft: Ob Menschen in Deutschland wohlhabend bleiben werden bzw. auf wen dies nicht zutreffen werde, sei noch unklar.
• Kriege um Wasser würden zunehmen.

Einfluss der Corona-Pandemie

Psychologen kritisierten im Oktober 2021, dass die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie, die unbestrittenermaßen einen Einflussfaktor für die Identität einer Generation im Sinne Mannheims darstellten, seit 2020 von kaum einem Generationenforscher berücksichtigt worden seien.

Laut dem Gabler Wirtschaftslexikon gibt es eine Generation Corona, zu der die jüngsten Angehörigen der Generation Z und die ältesten der Generation Alpha zu rechnen seien, die „zwischen 2020 und 2022 zeitweise den Unterricht nicht [hätten] besuchen“ können und „auf digitale Werkzeuge wie Notebook und Tablet sowie Lernplattformen und Videokonferenzsysteme angewiesen“ gewesen seien.

Situation in Deutschland

In der Pandemie wurden die Schulen erstmalig im März 2020 in allen Bundesländern und in den nachfolgenden Monaten immer wieder zeitweise für alle oder auch nur einzelne Jahrgangsstufen geschlossen. Die Hochschulen, d. h. die Universitäten und Fachhochschulen, wechselten in den sogenannten „Notbetrieb“. Unterricht, Vorlesungen und Seminare wurden von den Bildungseinrichtungen in vielen Fällen über den Einsatz digitaler Lernumgebungen realisiert, ein Zusammentreffen ganzer Klassenverbünde oder Seminargemeinschaften in leiblicher Präsenz verlagerte sich in den digitalen Raum. Besonders beeinträchtigt durch diese Situation wurden bereits schulpflichtige Angehörige der Generation Alpha, da sie im Grundschulalter waren. Denn sehr junge Schülergruppen der frühen Jahrgangsstufen verfügen oftmals (noch) nicht über digitale Geräte zur eigenständigen Nutzung und/oder nicht über die notwendigen Lese- und Schreibkompetenzen, um sich in digitalen Lernräumen selbstständig zu orientieren.

Laut einem Urteil des Bundesverfassungsgerichts vom 19. Dezember 2021 habe der entfallene Präsenzunterricht 2020 und 2021 zu Lernrückständen, negativen Effekten auf die fachspezifische Kompetenzentwicklung sowie Defiziten in der Persönlichkeitsentwicklung geführt, da der Ersatzunterricht unzureichend organisiert und durchgeführt worden sei. „Der entfallene Präsenzunterricht führte zu einer Reduzierung des Unterrichts auf die Kernfächer, dem Verlernen von Arbeitshaltung und -organisation sowie zum Verlust der Fähigkeit, Schulstress bewältigen zu können.“ Von Bedeutung ist dieses Urteil für alle, die in den Schuljahren 2020/2021 oder 2021/2022 Schüler waren.

Die These, wonach die Pandemie einen positiv zu bewertenden „Digitalisierungsschub“, auch in Schulen, ausgelöst habe, bewertet die Landeszentrale für politische Bildung Baden-Württemberg mit den Worten: „Ob die Pandemie langfristig für einen Digitalisierungsschub sorgt oder eher eine Rückbesinnung auf analoges Lernen bewirken könnte, ist noch offen.“

Siehe auch: Digitalisiertes Bildungswesen#Der (angeblich) disruptive Charakter der Digitalisierung des Bildungswesens

In der „Jugendstudie Sommer 2022“ führten Klaus Hurrelmann und Simon Schnetzer Faktoren auf, die seit 2020 das Leben von 14-29 Jahre Alten maßgeblich beeinflussen. Dazu zählen auch die COVID-19-Pandemie und der Russisch-Ukrainische Krieg. Beide Ereignisse dürften sich auch auf die Generation Alpha auswirken. Schnetzer fasst das Ergebnis der Jugendstudie mit den Worten zusammen: „Klima, Krieg, Corona – die Überlagerung von Krisen strapaziert die psychische Gesundheit von immer mehr Angehörigen der jungen Generation.“

Weltweite Situation

Die UNICEF lieferte Ende 2021 einen Zwischenbericht über die Auswirkungen der COVID-19-Pandemie. Diese stelle weltweit die größte Bedrohung für Kinder seit 75 Jahren dar. Kinderarmut und Mangelernährung hätten drastisch zugenommen. Die Arbeit von Kinderschutzorganisationen sei weltweit massiv beeinträchitgt worden. Seit Beginn der Pandemie habe der Anteil von erwerbstätigen Kindern zugenommen. Insgesamt bewertet die UNICEF die Generation Corona (der auch, aber nicht nur junge Menschen der Generation Alpha angehören) als wahrscheinlich „verlorene Generation“. „Verloren“ sind der UNICEF zufolge Kinder und Jugendliche wegen der Auswirkungen der Pandemie auf ihre Bildung, Gesundheit, Ernährung und ihr Wohlbefinden. Die Zukunft einer ganzen Generation sei bei Fortdauer der Pandemie in Gefahr.

Die Organisation Human Rights Watch sagte im Mai 2021 voraus, dass „[f]ür Millionen von Schüler*innen […] die Schulschließungen keine vorübergehende Beeinträchtigung oder Unterbrechung ihrer Schullaufbahn sein, sondern deren abruptes Ende bedeuten“ würden.

Literatur

• Mark McCrindle: Generation Alpha. Understanding Our Children And Helping Them Thrive. Hachette Australia. 2021. ISBN 978-0-7336-4630-0

Weblinks

• Sara Geisler: Der dreißigjährige Zwölfjährige: Wie tickt die Generation Alpha?. derstandard.at. 9. Oktober 2022
• Simon Schnetzer: Generation ALPHA: Trends. 2021

Einzelnachweise

1. Christa Catharina Müller: Defining generations: Wer ist eigentlich diese Generation Alpha? 24. Mai 2017, abgerufen am 12. Juni 2019
2. Andere geben das Jahr 2008 als Zeitpunkt der ersten Erwähnung des Begriffs durch McCrindle an, z. B. Joe Pinsker; vgl.: Joe Pinsker: Oh No, They've Come Up With Another Generation Label. In: The Atlantic. 9. März 2020, abgerufen am 19. Oktober 2022.
3. Ádám Nagy, Attila Kölcsey: Generation Alpha: Marketing or Science. In: Acta Technologica Dubnicae. Ausgabe 7/2017 (April 2017). University Dubnica nad Váhám (Slowakei), S. 109 f., abgerufen am 15. Oktober 2022 (englisch). 
4. Karl Mannheim: Das Problem der Generationen. In: Kölner Vierteljahreshefte für Soziologie. Nr. 7, 1928, S. 157–185, 309–330. 
5. Ádám Nagy, Attila Kölcsey: Generation Alpha: Marketing or Science. In: Acta Technologica Dubnicae. Ausgabe 7/2017 (April 2017). University Dubnica nad Váhám (Slowakei), S. 107, abgerufen am 15. Oktober 2022 (englisch). 
6. Josefine Kramer: Neue Prioritäten auf der DMEXCO 2021: Gen Alpha, Gemeinwohl und Datenchaos. t3n.de, 8. September 2021, abgerufen am 17. Oktober 2022. 
7. Gero Hesse, Roland Mattmüller: Perspektivwechsel im Employer Branding - Neue Ansätze für die Generationen Y und Z. 2. Auflage. Springer Gabler, 2019, ISBN 978-3-658-26207-5. 
8. Marc McCrindle: Understanding Generation Alpha. mccrindle.com.au, abgerufen am 19. Oktober 2022. 
9. Simon Schnetzer: Generation α. 21. Oktober 2019, abgerufen am 17. Oktober 2022. 
10. 3.2 Fünf prägende Einflüsse für die Generation Alpha
11. Covid-19 and Generation Alpha. Psychology India Magazine, 15. Oktober 2021, abgerufen am 15. Oktober 2022. 
12. Generation Corona. wirtschaftslexikon.gabler.de, abgerufen am 15. Oktober 2022. 
13. Julia Schütz: Corona und die neue Lernwelt: Gerechte Bildungschancen in der Krise? Bundeszentrale für politische Bildung, 21. Oktober 2021, abgerufen am 20. Oktober 2022. 
14. BVerfG, Beschluss des Ersten Senats vom 19. November 2021 - 1 BvR 971/21 -, Rn. 143. bundesverfassungsgericht.de, 19. November 2021, abgerufen am 19. Oktober 2022. 
15. Die Folgen der Corona-Krise. Wie verändert sich unser Alltag durch die Pandemie? Landeszentrale für politische Bildung Baden-Württemberg, abgerufen am 20. Oktober 2022. 
16. Trendstudie Sommer 2022: Deutschlands Jugend im Dauerkrisen-Modus. Wegen der Kriegsgefahr bröckelt die optimistische Grundstimmung. 3. Mai 2022, abgerufen am 17. Oktober 2022. 
17. PREVENTING A LOST DECADE: Urgent action to reverse the devastating impact of COVID-19 on children and young people. unicef.com, abgerufen am 19. Oktober 2022. 
18. Unicef warnt vor „verlorener Generation“ wegen Corona. aerztezeitung.de, 19. November 2020, abgerufen am 19. Oktober 2022. 
19. Die verheerenden Auswirkungen der Pandemie auf die Bildung weltweit. hrw.com, 17. Mai 2021, abgerufen am 20. Oktober 2022.