Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike (UCLASS) ist ein Beschaffungsprogramm der US Navy. Gegenstand des Beschaffungsvorhabens ist ein trägergestütztes unbemanntes Flugsystem mit ISR- und Angriffsfähigkeiten mit Stealtheigenschaften. Viele der Technologien wurden und werden im Rahmen des UCAS-D-Programmes erprobt. Im März 2013 kündigte die US Navy an, die Entwicklung von vier Prototypen zu finanzieren. Im Jahr 2016, nach Fertigstellung der Prototypen, soll die Auswahl der endgültigen Lösung erfolgen. Allerdings wurden die Anforderungen bezüglich Signatur, Reichweite (Luftbetankung) und Nutzlast aus Kostengründen inzwischen so stark reduziert, dass die Kritik an dem Nutzen eines solchen Fluggerätes wächst. Zuletzt wurde der Fokus verstärkt auf lange Flugzeiten in nur leicht verteidigtem Luftraum gelegt. Dies erfordert eine grundlegend andere Flugzeugauslegung, was zu Verstimmungen bei den Industrieunternehmen führte, die beträchtliche Eigenmittel in Vorstudien und die Entwicklung von Prototypen investiert hatten. Unverändert blieb jedoch die Forderung, von einem Flugzeugträger aus zu starten und in 600 NM (1.100 km) eine Aufklärungsmission zu fliegen.
Im August 2013 erhielten die folgenden Firmen einen Vertrag für eine Vorentwurfsstudie:
- Northrop Grumman mit einer Weiterentwicklung der X-47B Pegasus
- Lockheed Martin mit der Sea Ghost
- General Atomics mit einem Derivat der Avenger, bezeichnet als Sea Avenger
- Boeing mit einer Weiterentwicklung der Boeing Phantom Ray
Mitte 2015 vergab das US-Verteidigungsministerium die Bezeichnung RAQ-25A für den zukünftigen Gewinner des Programms, änderte diese aber im März 2016 in MQ-25 Stingray. Im August 2018 gewann Boeing die Ausschreibung und erhielt den Auftrag, die MQ-25A Stingray zur Serienreife zu entwickeln.
Einzelnachweise Bearbeiten
- FlightGlobal: US Navy to formalise unmanned carrier strike plans. Abgerufen am 12. Dezember 2012.
- FlightGlobal: US Navy plans to place four UCLASS development contracts. Abgerufen am 28. März 2013.
- Flight Global: Reduced capability leaves UCLASS vulnerable to budget axe. Abgerufen am 13. August 2013.
- Flight Global: Industry concerned about US Navy UCLASS requirements. Abgerufen am 8. Oktober 2013.
- Flight Global: US Navy poised for UCLASS bidding after unmanned demo. Abgerufen am 2. September 2014.
- FlightGlobal: US Navy awards UCLASS preliminary design contracts. Abgerufen am 20. August 2013.
- FlightGlobal: US Navy delays UCLASS RFP. Abgerufen am 12. Dezember 2012.
- defensetech.org: Boeing’s New Carrier-Launched Drone Design. Abgerufen am 12. Dezember 2012.
- uasvision.com: Lockheed Martin Sea Ghost Jet UCLASS UAS – Update. Abgerufen am 12. Dezember 2012.
- DoD approves designations: In: AIR International Juli 2015, S. 19
- MQ-25 Stingray auf www.navaldrones.com
- US Navy awards Boeing $805 million MQ-25A Stingray contract. FlightGlobal, 31. August 2018, abgerufen am 31. August 2018 (englisch).