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Thomas Midgley Jr 18 Mai 1889 in Beaver Falls Pennsylvania 2 November 1944 in Worthington Ohio 1 war ein US amerikanisch

Thomas Midgley

Thomas Midgley, Jr. (* 18. Mai 1889 in Beaver Falls, Pennsylvania; † 2. November 1944 in Worthington, Ohio) war ein US-amerikanischer Maschinenbauingenieur, der als Chemiker tätig war. Er entwickelte sowohl das Benzinadditiv Tetraethylblei als auch die Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW). Zu der Zeit seiner Entdeckungen wurden seine Verdienste gepriesen; heute wird sein Vermächtnis wesentlich differenzierter gesehen. Der Historiker John Robert McNeill bemerkte, dass Midgley „mehr Auswirkung auf die Atmosphäre hatte als jeder andere Organismus in der Erdgeschichte“.

Ausbildung Bearbeiten

Midgley besuchte die öffentlichen Schulen und die ersten Jahre der High School in Columbus (Ohio). Danach besuchte er ab 1905 die Betts Academy in Stamford als Vorbereitung auf das College. Danach folgte ein Maschinenbaustudium an der Cornell University.

Werk Bearbeiten

Schild an einer Zapfsäule mit Werbung für Tetraethylblei. Der korrekte englischsprachige Begriff tetraethyl lead wurde zu ethyl verkürzt, damit der Begriff lead (‚Blei‘) nicht auf der Zapfsäule auftaucht.

Während er für General Motors arbeitete, entdeckte er, dass verbleites Benzin das „Klopfen“ bei Verbrennungsmotoren verhindert. Zunächst wurde diese Entdeckung als großer technischer Fortschritt gepriesen und Tetraethylblei wurde zu einem Standardzusatz im Benzin. Erst später wurde klar, dass hierdurch große Mengen Blei in die Atmosphäre freigesetzt werden, die überall auf der Welt Gesundheitsprobleme verursachen. Arbeiter, die das Additiv produzierten, waren deutlich schwerer betroffen. Es kam zu mehreren Todesfällen und zu schweren Nervenschäden mit Gangstörung und Wahnvorstellungen bei den Arbeitern. Nachdem er den Dampf seines Kraftstoffes inhaliert hatte, um dessen Ungefährlichkeit zu demonstrieren, bekam Midgley 1924 eine Bleivergiftung, die er über ein Jahr lang auskurieren musste.

Im Rahmen der Forschung an Tetraethylblei entwickelte er ein Verfahren zur Gewinnung von Brom aus Meerwasser. Das war notwendig für die Nutzung des Tetraethylblei in Verbrennungsmotoren (siehe auch Tetraethylblei und 1,2-Dibromethan).

Seine zweite Entdeckung, FCKW, wurde eingeführt, um Kühlschränke sicher zu machen; indem man Chlorfluorkohlenstoffverbindungen (auch Freon genannt) synthetisierte, um damit die vielen giftigen oder explosiven Substanzen zu ersetzen, die bis dahin benutzt worden waren. Auch hier schreckte Midgley nicht davor zurück, persönliche Risiken einzugehen, um die Bedeutung seiner Entwicklung zu untermauern: Bei einer Demonstration vor der American Chemical Society im Jahr 1930 inhalierte er eine Lunge voll Dichlorfluormethan und blies damit eine Kerze aus, nur um zu zeigen, dass sein Gas sowohl nicht brennbar als auch unschädlich sei. In der Tat sind FCKW für biologische Organismen weitgehend ungiftig. Die mit den FCKW verbundene Problematik liegt darin, dass FCKW extrem langlebig sind, in die obere Atmosphäre aufsteigen können und dort von der Sonnenstrahlung chemisch gespalten werden. Die FCKW-Spaltprodukte führen wiederum zum Abbau der Ozonschicht (bis hin zum Ozonloch), die normalerweise die Ultraviolettstrahlung (hochenergetische Sonnenstrahlung) absorbiert.

Sprühdosen waren eine der Hauptanwendungen von FCKW als inertes, sicheres Treibmittel, von Dosierinhalatoren (Asthma-Inhalatoren) bis zu Deodorant. Seitdem das Montreal-Protokoll verabschiedet wurde, in dem wichtige Länder übereinkamen, FCKW nicht weiter herzustellen, ersetzten Gesundheitsdienste und Pharmafirmen diese Inhalatoren durch solche, die kein FCKW enthalten und schulten die Patienten in deren Anwendung. Die Herstellung von FCKW ist in den Industrieländern verboten.

Seine Forschungen an Gummi gelten als bedeutend. Thomas Midgley Jr. hielt über 170 Patente.

Geschäftstätigkeit Bearbeiten

Midgley war auch ein Geschäftsmann.

Er war seit Gründung der Ethyl Corporation (Hersteller von Tetraethylblei) im Jahr 1923 erster General Manager und auch deren Vizepräsident.

Er war auch ein Vizepräsident von Kinetic Chemicals (Hersteller von Freon) und ein Direktor der Ethyl-Dow Chemical Company (Gewinnung von Brom aus Meerwasser).

Tod Bearbeiten

Im Alter von 51 Jahren erkrankte er an Poliomyelitis und wurde schwerbehindert. Er entwickelte ein „ausgeklügeltes“ System von Seilen und Flaschenzügen, das ihn aus dem Bett und in den Rollstuhl heben sollte. Er starb im Alter von 55 Jahren, als er sich in den Seilen dieser Vorrichtung verhedderte und strangulierte. Einige Zeitgenossen vermuteten, sein Tod sei ein Suizid gewesen.

Auszeichnungen Bearbeiten

Thomas Midgley erhielt mehrere hochrangige Auszeichnungen:

Patente Bearbeiten

  • Patent US1668022: Motor fuel. Veröffentlicht am 1. Mai 1928.‌
  • Patent US2192143: Fluorination process. Veröffentlicht am 27. Februar 1940.‌
  • US-Patente von Thomas Midgley. In: Google patent. Abgerufen am 11. Dezember 2009.

Literatur Bearbeiten

  • Thomas Parke Hughes: Midgley, Thomas Jr. In: Charles Coulston Gillispie (Hrsg.): Dictionary of Scientific Biography. Band 6: Jean Hachette – Joseph Hyrtl. Charles Scribner’s Sons, New York 1972, S. 375–376.
  • Isaac Asimov: Biographische Enzyklopädie der Naturwissenschaften und der Technik, Herder, Freiburg/Basel/Wien 1974, ISBN 3-451-16718-2, S. 503

Weblinks Bearbeiten

Einzelnachweise Bearbeiten

  1. Die kleine Enzyklopädie, Encyclios-Verlag, Zürich, 1950, Band 2, S. 166.
  2. John Robert McNeill, Something New Under the Sun: An Environmental History of the Twentieth-Century World (2001) New York: Norton, xxvi, 421 pp. (as reviewed in the Journal of Political Ecology)
  3. ↑ Charles F. Kettering: Biographical memoir of Thomas Midgley, Jr., 1889-1944 (PDF; 943 kB). In: Biographical Memoirs, National Academy of Sciences 24, 1947, S. 361–380.
  4. Carmen Giunta: Thomas Midgley, Jr., and the invention of chlorofluorocarbon refrigerants: it ain’t necessarily so (PDF; 317 kB). In: Bulletin for the History of Chemistry Bd. 31, Nr. 2, 2006, S. 66–74. Zitat (S. 67): contemporary death records and some private comments by associates assert that it was a case of suicide.
  5. Nichols medalists auf der Website der Sektion New York der American Chemical Society, abgerufen am 15. April 2015.
  6. Franklin Laureate Database – Edward Longstreth Medal 1925 Laureates. Franklin Institute, abgerufen am 4. Dezember 2015.
Personendaten
NAME Midgley, Thomas
ALTERNATIVNAMEN Midgley, Thomas Jr.
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Ingenieur, entwickelte das Benzinadditiv Tetraethylblei und Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW)
GEBURTSDATUM 18. Mai 1889
GEBURTSORT Beaver Falls
STERBEDATUM 2. November 1944
STERBEORT Worthington
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Veröffentlichungsdatum:
Thomas Midgley Jr 18 Mai 1889 in Beaver Falls Pennsylvania 2 November 1944 in Worthington Ohio 1 war ein US amerikanischer Maschinenbauingenieur der als Chemiker tatig war Er entwickelte sowohl das Benzinadditiv Tetraethylblei als auch die Fluorchlorkohlenwasserstoffe FCKW Zu der Zeit seiner Entdeckungen wurden seine Verdienste gepriesen heute wird sein Vermachtnis wesentlich differenzierter gesehen Der Historiker John Robert McNeill bemerkte dass Midgley mehr Auswirkung auf die Atmosphare hatte als jeder andere Organismus in der Erdgeschichte 2 Inhaltsverzeichnis 1 Ausbildung 2 Werk 3 Geschaftstatigkeit 4 Tod 5 Auszeichnungen 6 Patente 7 Literatur 8 Weblinks 9 EinzelnachweiseAusbildung BearbeitenMidgley besuchte die offentlichen Schulen und die ersten Jahre der High School in Columbus Ohio Danach besuchte er ab 1905 die Betts Academy in Stamford als Vorbereitung auf das College Danach folgte ein Maschinenbaustudium an der Cornell University Werk Bearbeiten nbsp Schild an einer Zapfsaule mit Werbung fur Tetraethylblei Der korrekte englischsprachige Begriff tetraethyl lead wurde zu ethyl verkurzt damit der Begriff lead Blei nicht auf der Zapfsaule auftaucht Wahrend er fur General Motors arbeitete entdeckte er dass verbleites Benzin das Klopfen bei Verbrennungsmotoren verhindert Zunachst wurde diese Entdeckung als grosser technischer Fortschritt gepriesen und Tetraethylblei wurde zu einem Standardzusatz im Benzin Erst spater wurde klar dass hierdurch grosse Mengen Blei in die Atmosphare freigesetzt werden die uberall auf der Welt Gesundheitsprobleme verursachen Arbeiter die das Additiv produzierten waren deutlich schwerer betroffen Es kam zu mehreren Todesfallen und zu schweren Nervenschaden mit Gangstorung und Wahnvorstellungen bei den Arbeitern Nachdem er den Dampf seines Kraftstoffes inhaliert hatte um dessen Ungefahrlichkeit zu demonstrieren bekam Midgley 1924 eine Bleivergiftung die er uber ein Jahr lang auskurieren musste Im Rahmen der Forschung an Tetraethylblei entwickelte er ein Verfahren zur Gewinnung von Brom aus Meerwasser Das war notwendig fur die Nutzung des Tetraethylblei in Verbrennungsmotoren siehe auch Tetraethylblei und 1 2 Dibromethan 3 Seine zweite Entdeckung FCKW wurde eingefuhrt um Kuhlschranke sicher zu machen indem man Chlorfluorkohlenstoffverbindungen auch Freon genannt synthetisierte um damit die vielen giftigen oder explosiven Substanzen zu ersetzen die bis dahin benutzt worden waren Auch hier schreckte Midgley nicht davor zuruck personliche Risiken einzugehen um die Bedeutung seiner Entwicklung zu untermauern Bei einer Demonstration vor der American Chemical Society im Jahr 1930 inhalierte er eine Lunge voll Dichlorfluormethan und blies damit eine Kerze aus nur um zu zeigen dass sein Gas sowohl nicht brennbar als auch unschadlich sei In der Tat sind FCKW fur biologische Organismen weitgehend ungiftig Die mit den FCKW verbundene Problematik liegt darin dass FCKW extrem langlebig sind in die obere Atmosphare aufsteigen konnen und dort von der Sonnenstrahlung chemisch gespalten werden Die FCKW Spaltprodukte fuhren wiederum zum Abbau der Ozonschicht bis hin zum Ozonloch die normalerweise die Ultraviolettstrahlung hochenergetische Sonnenstrahlung absorbiert 3 Spruhdosen waren eine der Hauptanwendungen von FCKW als inertes sicheres Treibmittel von Dosierinhalatoren Asthma Inhalatoren bis zu Deodorant Seitdem das Montreal Protokoll verabschiedet wurde in dem wichtige Lander ubereinkamen FCKW nicht weiter herzustellen ersetzten Gesundheitsdienste und Pharmafirmen diese Inhalatoren durch solche die kein FCKW enthalten und schulten die Patienten in deren Anwendung Die Herstellung von FCKW ist in den Industrielandern verboten Seine Forschungen an Gummi gelten als bedeutend 3 Thomas Midgley Jr hielt uber 170 Patente Geschaftstatigkeit BearbeitenMidgley war auch ein Geschaftsmann Er war seit Grundung der Ethyl Corporation Hersteller von Tetraethylblei im Jahr 1923 erster General Manager und auch deren Vizeprasident 3 Er war auch ein Vizeprasident von Kinetic Chemicals Hersteller von Freon und ein Direktor der Ethyl Dow Chemical Company Gewinnung von Brom aus Meerwasser Tod BearbeitenIm Alter von 51 Jahren erkrankte er an Poliomyelitis und wurde schwerbehindert Er entwickelte ein ausgeklugeltes System von Seilen und Flaschenzugen das ihn aus dem Bett und in den Rollstuhl heben sollte Er starb im Alter von 55 Jahren als er sich in den Seilen dieser Vorrichtung verhedderte und strangulierte Einige Zeitgenossen vermuteten sein Tod sei ein Suizid gewesen 4 Auszeichnungen BearbeitenThomas Midgley erhielt mehrere hochrangige Auszeichnungen William H Nichols Medal 1923 5 Edward Longstreth Medal 1925 6 Ehrendoktortitel des College of Wooster 1936 3 Perkin Medal 1937 3 Priestley Medaille 1941 hochste Auszeichnung der American Chemical Society 3 Mitglied der National Academy of Sciences 1942 Ehrendoktortitel der Ohio State University 1944 3 Willard Gibbs Medal 1942 3 Mitglied der National Inventors Hall of Fame 2003 posthum Patente BearbeitenPatent US1668022 Motor fuel Veroffentlicht am 1 Mai 1928 Patent US2192143 Fluorination process Veroffentlicht am 27 Februar 1940 US Patente von Thomas Midgley In Google patent Abgerufen am 11 Dezember 2009 Literatur BearbeitenThomas Parke Hughes Midgley Thomas Jr In Charles Coulston Gillispie Hrsg Dictionary of Scientific Biography Band 6 Jean Hachette Joseph Hyrtl Charles Scribner s Sons New York 1972 S 375 376 Isaac Asimov Biographische Enzyklopadie der Naturwissenschaften und der Technik Herder Freiburg Basel Wien 1974 ISBN 3 451 16718 2 S 503Weblinks BearbeitenKatja Iken Der Mann der fast die Menschheit ausloschte und sich am Ende selbst strangulierte In einestages vom 16 Mai 2014 Veritasium The Man Who Accidentally Killed The Most People In History vom 22 April 2022Einzelnachweise Bearbeiten Die kleine Enzyklopadie Encyclios Verlag Zurich 1950 Band 2 S 166 John Robert McNeill Something New Under the Sun An 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KURZBESCHREIBUNG US amerikanischer Ingenieur entwickelte das Benzinadditiv Tetraethylblei und Fluorchlorkohlenwasserstoffe FCKW GEBURTSDATUM 18 Mai 1889GEBURTSORT Beaver FallsSTERBEDATUM 2 November 1944STERBEORT Worthington Abgerufen von https de wikipedia org w index php title Thomas Midgley amp oldid 233812471