Shri Thanedar (* 22. Februar 1955 in Belgaum, Indien) ist ein US-amerikanisch-indischer Unternehmer und Politiker der Demokratischen Partei. Er ist ab 3. Januar 2022 Mitglied der US-Repräsentantenhauses, dort vertritt er den 13. Kongressbezirk von Michigan.
Leben Bearbeiten
Werdegang Bearbeiten
Shri Thanedar wurde als einer von sechs Geschwistern in einer armen Familie in Indien geboren. Als sein Vater 1969 mit 55 Jahren aus gesundheitlichen Gründen gezwungen wurde, in Rente zu gehen, war der damals 14-jährige Shri Thanedar gezwungen, Gelegenheitsjobs anzunehmen, um so die Familienkasse aufzubessern. Im Alter von 18 Jahren erwarb er 1973 seinen Bachelor in Chemie und schrieb sich danach an der University of Mumbai ein, mit dem Ziel, den Master zu bekommen. Diesen erwarb er im Jahr 1977.
1979 kam Thanedar im Alter von 24 Jahren in die USA. Er wurde Student an der University of Akron im US-Bundesstaat Ohio. 1982 erwarb er den Doktortitel in Chemie. Mitte der 1980er Jahre lehrte er kurzzeitig an der University of Michigan, ehe er 1984 eine Anstellung als Forscher beim Chemieunternehmen Petrolite Corp in St. Louis (Missouri) fand. Im Jahr 1988 bekam er die US-amerikanische Staatsbürgerschaft.
1990 wurde er Unternehmer, als er zunächst für 15 Dollar die Stunde eine Anstellung bei Chemir/Polytech Laboratories nahm. 1991 erwarb er, nachdem er einen Kredit in der Höhe von 75.000 Dollar bewilligt bekommen hatte, das Unternehmen. Im ersten Jahr erzielte das Unternehmen, bei einem Personalstand von drei Personen, 150.000 Dollar. 2005 bereits beschäftigte Chemir/Polytech Laboratories 160 Mitarbeiter, darunter 40 Chemiker und erwirtschaftete einen Umsatz in der Höhe von knapp 16 Millionen Dollar. Im Jahr 2011 wurde Chemir von Thanedar mit 23 Millionen Dollar verkauft.
2010 ging Thanedar kurzzeitig in den Ruhestand. Doch bereits ein Jahr später, 2011, gründete er, zusammen mit seinem Sohn Neil Avomeen Analytical Services, ein Forschungslabor mit Sitz in Ann Arbor. 2015 und 2016 zählte es zu einem der 5000 am schnellsten expandierenden Unternehmen in den USA. 2016 verkaufte er einen Großteil seiner Anteile und teilte den Umsatz von 1,5 Millionen Dollar unter seinen 50 Mitarbeitern auf. Heute hält Thanedar 40 Prozent Anteile an Avomeen.
Politische Karriere Bearbeiten
Thanedars politische Karriere begann er im April 2017, als er bekannt gab, als Kandidat der Demokraten für das Amt des Gouverneurs von Michigan zu kandidieren. Thanedars Chancen standen zunächst schlecht, da er in Umfragen zunächst nur bei 2 bis 3 Prozentpunkten lag. Doch nach einem Werbespot, den er am Super-Bowl-Wochenende im Februar 2018 veröffentlichte, verbesserten sich seine Werte dramatisch. So lag er mit bis zu 30 Prozentpunkten im Umfragen bereits vor seiner schärfsten parteiinternen Rivalin, Gretchen Whitmer. Doch plötzlich begannen Journalisten von The Intercept und Huffpost Thanedars Vergangenheit zu beleuchten. Diese fanden heraus, dass er in der Vergangenheit zwar bei 18 Gelegenheiten Kandidaten der Demokraten mit finanziellen Spenden bedacht hatte, aber auch im Jahr 2008 die Kampagne des republikanischen Präsidentschaftskandidaten John McCain. Auch soll er vor seiner Kandidatur auf Fragen von Journalisten, die wissen wollten, ob er als Demokrat oder Republikaner kandidieren wolle, sich lange Zeit nicht festgelegt haben. Darum bezweifelten Kritiker, ob Thanedar wirklich so progressiv sei, wie er vorgab, zu sein. Auch musste er sich Anschuldigungen erwehren, wonach in einer seiner ehemaligen Forschungseinrichtungen Labortiere vorsätzlich gequält worden wären. Diese Anschuldigungen schadeten Thanedars Kampagne derart, dass er bei der parteiinternen Vorwahl mit 17,7 Prozentpunkten nur noch den dritten Platz belegte.
Zwei Jahre später, 2020, kandidierte er mit Erfolg für einen Sitz im Repräsentantenhaus von Michigan, dem er seit dem 1. Januar 2021 angehört.
Bei den Wahlen zum Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten, die im November 2022 stattfinden werden, kandidiert Thanedar im 13. Kongresswahlbezirk von Michigan, einem traditionell demokratischen Wahlkreis.
Privates Bearbeiten
Shri Thanedar war zweimal verheiratet. Im Mai 1984 trat er mit der ebenfalls aus Indien stammenden Shamal vor den Traualtar. Die beiden bekamen zwei gemeinsame Söhne, Neil und Samir. Im Oktober 1996 verübte seine Frau, die an Depressionen litt, Suizid. Kurz danach lernte er Shashi kennen, eine Frau, die ebenfalls verwitwet war. Beide heirateten im August 1999 und sind bis heute verheiratet.
Er schrieb zudem Autobiographien. 2004 publizierte er ही 'श्री' ची इच्छा ! (This Is Shri's Wish), in Marathi. Und 2008 erschienen seine Erinnerungen unter dem Titel The Blue Suitcase: Tragedy and Triumph in an Immigrant's Life auch in Englischer Sprache.