Mary Anna Draper

Mary Anna Draper, auch bekannt als Mary Anna Palmer Draper, (* 19. September 1839; † 8. Dezember 1914) war eine Amerikanerin, bekannt für ihre Arbeit mit ihrem Mann, Henry Draper, mit astronomischer Fotografie und Forschung. Sie half bei der Gründung des Mount Wilson Observatoriums und schuf eine Auszeichnung für astronomische Forschung, die Henry Draper-Medaille der National Academy of Sciences.

John White Alexander, Mary Anna Palmer Draper (1839–1914), 1888, New York Public Library

Leben

Mary Anna Palmer wurde 1839 in Stonington, Connecticut, als Tochter von Mary Ann Suydam und Courtlandt Palmer geboren. Ihr Vater war Kaufmann und Immobilieninvestor. Bei seinem Tod 1874 hinterließ er ihr und ihren drei Brüdern ein großes Vermögen.

Im Jahr 1867 heiratete sie Henry Draper, einen Arzt und Professor für Chemie und Physiologie an der Universität der Stadt New York, der heutigen New York University. Er interessierte sich besonders für Astrospektroskopie und war ein erfahrener Amateurastronom.

Karriere

Draper entwickelte bei ihrem Mann ein Interesse an der Astronomie, das Ehepaar machte die ersten Aufnahmen des Spektrums eines Sterns mit einem großen Teleskop, das Henry 1872 in seiner Sternwarte in der Nähe ihres Sommerhauses in Hastings-on-Hudson, New York, baute. Das Paar reiste nach Rawlins, Wyoming, um 1878 eine Sonnenfinsternis zu beobachten. Fünfzehn Jahre lang arbeiteten die Drapers gemeinsam an Beobachtungen, Fotografien und Laborarbeiten. Dabei wurde sie zu einer erfahrenen Technikerin.

Nach dem Tod ihres Mannes 1882 schenkte sie ihre Ausrüstung dem Harvard College Observatorium und stiftete das Henry Draper Memorial, um die Fortsetzung ihrer Forschung zu finanzieren. Obwohl sie nicht mehr aktiv forschte, besuchte sie das Observatorium regelmäßig, um sich über den Fortschritt der Forschung zu informieren. Die von ihr gespendeten Gelder ermöglichten es Edward Charles Pickering von der Universität, Sterne auf der Grundlage von Merkmalen zu klassifizieren, die in Fotografien der Spektren von Sternen zu finden sind. Ihr Einfluss hat dazu geführt, dass an der Sternwarte Astronominnen arbeiteten; unter ihnen Henrietta Swan Leavitt, deren Arbeit über Cepheiden dazu führte, dass diese als wichtige galaktische Entfernungsindikatoren verwendet werden.

Sie schuf einen Preis für astronomische Forschung, die Henry-Draper-Medaille, und half bei der Gründung des Mount Wilson-Observatoriums. Sie veranstaltete wissenschaftliche Vorträge und Ausstellungen in ihrem Heimatlabor und blieb bis zu ihrem Tod an Lungenentzündung 1914 in New York City.

Nach ihrem Tod vermachte sie dem Metropolitan Museum of Art in ihrem Namen ihre umfangreiche Sammlung ägyptischer Artefakte, klassische Antiquitäten, Wandteppiche, 22 Miniaturmalereien und andere Kunstwerke. Sie vermachte zudem ein Vermächtnis für die weitere Forschung am Harvard-Observatorium.

Einzelnachweise

1. John Arthur Garraty (1920–2007), Mark Christopher Carnes (seit 1950): American national biography. Hrsg.: American Council of Learned Societies. Oxford University Press, New York 1999, ISBN 0-19-520635-5. 
2. Pamela Proffitt: Notable Women Scientists. Gale Group, 1999, ISBN 978-0-7876-3900-6 (online). 
3. Marilyn Bailey Ogilvie: Women in Science: Antiquity Through the Nineteenth Century : a Biographical Dictionary with Annotated Bibliography. MIT Press, 1986, ISBN 978-0-262-65038-0, S. 75 (englisch, online). 
4. J. B. Hearnshaw: The Analysis of Starlight: One Hundred and Fifty Years of Astronomical Spectroscopy. Hrsg.: CUP Archive. 1990, ISBN 978-0-521-39916-6, S. 105–106 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 
5. Jenny Woodman: The Women 'Computers' Who Revolutionized Astronomy. In: The Atlantic. Abgerufen am 3. Dezember 2016. 
6. United States Congressional serial set. 1909, S. 57–62 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 
7. Metropolitan Museum of Art (Hrsg.): The Bulletin of the Metropolitan Museum of Art. 1915, S. 57, 83, 84, 94–97 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 

Weblinks

Commons: Mary Anna Palmer Draper – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Mary Anna Palmer Draper, Harvard College Observatory History