John C. Woods

John Clarence Woods (* 5. Juni 1911 in Wichita, Kansas; † 21. Juli 1950 auf Eniwetok, Marshallinseln) war ein US-amerikanischer Master Sergeant und Henker der 3. US-Armee (United States Army).

John C. Woods, 1946 in Nürnberg

Leben

Woods trat 1929 in die US Navy ein, wurde jedoch bereits nach wenigen Monaten wieder entlassen. Vor dem Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg arbeitete er dann als Bauarbeiter und Lagerist, ehe er zur Army eingezogen wurde. Im Herbst 1944 wurde er von seiner bisherigen Einheit, einem Pionierbataillon, zum Militärgefängnis Paris (Paris Disciplinary Training Center) versetzt und vom einfachen Soldaten zum Master Sergeant befördert, um in Zukunft als Armeehenker zu dienen. Er hatte – vermutlich unwahr – angegeben, er habe bei zwei Hinrichtungen in Texas und bei zweien in Oklahoma assistiert, und die Armee suchte einen Henker für zwei bevorstehende Hinrichtungen.

Woods vollzog im Anschluss an den Nürnberger Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher am 16. Oktober 1946 zusammen mit Joseph Malta die Hinrichtungen von zehn verurteilten deutschen Kriegsverbrechern in der Turnhalle des Nürnberger Gefängnisses. Hierbei berechneten entweder Woods oder sein Kollege die Längen der für das Hängen verwendeten Seile anscheinend fehlerhaft, so dass bei mehreren Delinquenten nicht der beabsichtigte schnelle Tod durch Genickbruch eintrat, sondern sie stattdessen langsam und qualvoll erstickten. Auch die Falltür war zu klein bemessen, so dass sich einige der Hingerichteten beim Fall blutige Kopfverletzungen durch Aufprall auf die Falltür zuzogen. Zu dieser Zeit galt Woods bereits als schwerer Trinker.

Insgesamt führte Woods in 15 Dienstjahren nach eigenen Angaben 347 Hinrichtungen durch, unter anderem auch im Anschluss an die Dachauer Prozesse. Neueren Forschungen zufolge waren es eher 60 bis 70.

Woods kam 1950 auf der Pazifik-Insel Eniwetok, die zu dem damaligen US-amerikanischen Schutzgebiet Marshallinseln gehört, beim Reparieren einer Beleuchtung durch einen Stromschlag ums Leben.

Belege

1. MacLean, French, The Fifth Field, Atglen 2013, S. 79
2. MacLean, French, The Fifth Field, Atglen 2013, S. 77
3. Joseph Kingsbury-Smith: The Execution of Nazi War Criminals. International News Service, 1946 (famous-trials.com [abgerufen am 1. Dezember 2022] Ausführlicher journalistischer Augenzeugenbericht, englisch). 
4. TIME Magazine, October 28, 1946, p. 34 (englisch)
5. Spiegel Online, Nürnberger Prozesse: Der Tod durch den Strick dauerte 15 Minuten, 16. Januar 2007
6. Joe J. Heydecker, Johannes Leeb: Der Nürnberger Prozess. 1. Auflage. Kiepenheuer & Witsch, Köln 2015, Tod durch den Strang. 
7. MacLean, French, The Fifth Field, Atglen 2013, S. 286
8. MacLean, French, The Fifth Field, Atglen 2013, S. 286
9. TIME Magazine, August 7, 1950, p. 34 (englisch)

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