Botho Kirsch

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Botho Kirsch (* 22. Dezember 1927 in Königsberg; † 5. Februar 2018 in Overath) war ein deutscher Zeitungs- und Hörfunkjournalist sowie Autor zahlreicher Publikationen.

Leben und Werk

Kirsch geriet als 17-jähriger Wehrmachtssoldat gegen Ende des Zweiten Weltkriegs in englische Gefangenschaft. Dort erlernte er im autodidaktischen Verfahren die russische Sprache. Nach der Entlassung aus der Gefangenschaft begann er 1949 ein Studium der Soziologie, Volkswirtschaft und Geschichte in Berlin, später wechselte er nach Heidelberg. Den Lebensunterhalt verdiente sich Kirsch in Ost-Berlin anfänglich als Russischlehrer, später als Revisor in der US-amerikanischen Bauverwaltung in Kaiserslautern.

Zunächst als Lokalreporter in der Pfalz tätig, arbeitete er später bei der Frankfurter Rundschau als Mainzer Korrespondent. In diesen ersten Jahren erzielte Kirsch bereits erste journalistische Erfolge: Zum einen deckte er einen Korruptionsskandal auf, aufgrund dessen ein rheinland-pfälzischer Minister seinen Rücktritt erklären musste, zum anderen kam er zusammen mit einem Kollegen des Sterns hinter ein Komplott der HIAG (Hilfsgemeinschaft auf Gegenseitigkeit – Bundesverband der Waffen-SS e. V.) und erzielte dadurch die spätere Aufhebung eines Gerichtsurteils beim Bundesgerichtshof in Karlsruhe. Von 1960 bis 1961 vertrat er als Auslandskorrespondent in Moskau die Frankfurter Rundschau sowie die Stuttgarter Zeitung. Einige seiner kritischen Artikel erregten den Zorn von Alexej Adschubej, Chruschtschows Schwiegersohn und Chef der staatlichen Regierungszeitung Iswestija. Am 8. August 1961 erhielt Kirsch die Mitteilung, dass seine Akkreditierung erloschen sei und er sich um die sofortige Ausreise kümmern solle – die faktische Ausweisung aus der Sowjetunion. Die nächste berufliche Station führte ihn zum Hamburger Nachrichtenmagazin Der Spiegel. In den Jahren 1962–1965 bereiste Kirsch in seiner Funktion als Auslandsredakteur mehrmals die Länder Südost- und Osteuropas. 1965 belegte die Sowjetunion Kirsch bis 1978 mit einem Einreiseverbot.

1966 wechselte er zusammen mit seinem Kollegen Carl Gustaf Ströhm zur Deutschen Welle, dem Auslandsrundfunksender der Bundesrepublik Deutschland mit Sitz in Köln: Kirsch übernahm die Osteuropa-Redaktion, Ströhm die Südosteuropa-Redaktion. Als Hauptabteilungsleiter oblag Kirsch zum einen die Kontrollfunktion der ihm nachgeordneten Sprachdienste (bis zur Neustrukturierung der Sprachdienste: Polnisch, Slowakisch und Tschechisch, Russisch, nach 1975 nur noch das russische Programm), für deren reibungslose und korrekte redaktionelle Arbeit wiederum die jeweiligen Sprachdienstleiter zu sorgen hatten, zum anderen war er gegenüber der Programmdirektion und der Intendanz für die inhaltliche Ausrichtung der ihm nachgeordneten Dienste verantwortlich. Kirsch leitete ohne Unterbrechung die Osteuropa-Redaktion; 1990 folgte die Ernennung zum stellvertretenden Hörfunk-Chefredakteur der Deutschen Welle; 1994 trat Kirsch mit 67 Jahren in den Ruhestand. Bis ins hohe Alter war Kirsch häufig als Vortragsredner, Diskussionsteilnehmer oder Interviewpartner tätig. Botho Kirsch lebte mit seiner Frau Gerda in Overath.

Von 1966 bis 1994 gestaltete und verantwortete Kirsch als Hauptabteilungsleiter der Osteuropa-Redaktion der Deutschen Welle das Radioprogramm für die Länder des Ostblocks, ab 1975 ausschließlich für die Sowjetunion. Das Sendegebiet erstreckte sich über mehrere Zeitzonen. Die Ausstrahlung erfolgte über Kurzwelle. Aufgrund seiner konservativen politischen Haltung sowie seiner offensiven Programmgestaltung zog er sowohl im In- als auch im Ausland starke Kritik auf sich (Stichwort: Kalter Krieger). Als entschiedener Gegner der Entspannungspolitik (Wandel durch Annäherung) der sozial-liberalen Koalition geriet er in Konflikt mit bundesdeutschen Politikern der Regierungsparteien. Immer wieder stand die Frage nach der journalistischen Unabhängigkeit der Deutschen Welle als offizieller Auslandsrundfunksender der Bundesrepublik Deutschland von den Zielen und Inhalten der Bonner Regierungspolitik im Raum.

Die Programmpolitik von Botho Kirsch (Kampf um die freie Meinung) stieß im Sendegebiet auf heftigen Protest der Sowjets. Kirsch erreichte in den Jahren des Kalten Krieges mit seinen Sendungen, in denen regelmäßig prominente deutsche Experten (z. B. Wolfgang Leonhard), Dissidenten aus der Sowjetunion (z. B. Lew Kopelew) und deutsche Schriftsteller (z. B. Heinrich Böll) zu Wort kamen, ein Millionenpublikum: Im Zeitraum 1979–1980 verfolgten wöchentlich bis zu 9 Millionen Zuhörer das Programm. Kirschs Gegner unternahmen zahlreiche Anläufe, um ihn aus seiner Funktion zu entfernen. Alle Versuche, ihm einen Verstoß gegen das Rundfunkgesetz, gegen den Programmauftrag der Deutschen Welle oder ihm Kriegstreiberei und Volkshetze nachzuweisen, scheiterten. Michail Gorbatschow sprach im Rückblick von der Deutschen Welle (und dem russischen Programm) als "Stachel in seinem Fleisch". Für Egon Bahr, einer der Hauptakteure der Entspannungspolitik, war die Osteuropa-Redaktion unter der Leitung von Botho Kirsch ein "seltsamer Sonderweg".

Publikationen

• Ein Fass Honig und ein Löffel Gift - Kalter Krieg auf kurzer Welle, Norderstedt 2006, ISBN 3-8334-6373-2
• mit Gerda Kirsch: Unser Moskau, Overath 2000, ISBN 3-89811-632-8
• Das verlorene Sowjetparadies - Rußland zwischen Frust und Aufbruch, Zürich 1994, ISBN 3-7201-5259-6.
• Die Gorbatschow-Masche, Stuttgart/Bonn 1987, ISBN 3-922801-98-6
• Kalter Friede – was nun? Die Konfliktstrategie der Sowjets, Zürich 1974
• Sturm über Eurasien: Moskau und Peking im Kampf um die Weltherrschaft, 2. Aufl., Stuttgart 1971
• Westdrall – Ostdrift: Wie selbständig darf deutsche Politik sein, Zürich 1985, ISBN 3-7201-5184-0
• Zwischen Marx und Murks – so wirtschaftet der Osten, 4. erw. Aufl., Zürich 1986, ISBN 3-7201-5123-9

Daneben zahlreiche Beiträge, Fachaufsätze, Artikel und Kommentare, zum Beispiel:

• Der Kampf um die freie Meinung: Beitrag des deutschen Auslandsrundfunks zu Glasnost und Perestroika, in: Weirich, Dieter (Hrsg.): Auftrag Deutschland. Nach der Einheit: Unser Land der Welt vermitteln., Mainz/München 1993, S. 161–179, ISBN 3-7758-1291-1
• Deutsche Welle’s Russian Service, in: Short, K. R. M.: Western Broadcasting over the Iron Curtain, London/Sydney 1986, S. 158–171
• Die Sendungen in Russisch für Osteuropa, in: Deutsche Welle (Hrsg.): DW Handbuch 82, Berlin 1982, S. 13–17
• Auch 25 Jahre nach Kriegsende bleibt Deutschland für die Sowjets eine besiegte Nation, in: Welt am Sonntag vom 15. Februar 1970

Literatur

Zu Leben und Werk von Botho Kirsch:

• Klapperich, Dirk: A thorn in my side - Die Osteuropa-Redaktion der Deutschen Welle von der KSZE-Schlussakte bis zur Kooperation mit Radio Moskau (1975 bis 1990), München 2007, ISBN 978-3-89975-651-7

Zur Rolle der westlichen Auslandsrundfunksender im Kalten Krieg siehe:

• Nelson, Michael: War of the Black Heavens - The Battles of Western Broadcasting in the Cold War, London/Washington 1997, ISBN 1-85753-276-7
• Urban, George R.: Radio Free Europe and the Pursuit of Democracy: My War within the Cold War, New Haven/London 1997, ISBN 0-300-06921-9
• Löwis of Menar, Henning von: Die Rolle des Rundfunks im Ost-West-Konflikt, in: Schwarz, Hans-Peter (Hrsg.): Handbuch der deutschen Außenpolitik, München/Zürich 1975, S. 533–553
• Kundler, Herbert: RIAS Berlin: Eine Radio-Station in einer geteilten Stadt, 2. Aufl., Berlin 1994
• Köhler, Bernd F.: Auslandsrundfunk und Politik: Die politische Dimension eines internationalen Mediums, Berlin 1988
• Boelcke, Willi A.: Die Macht des Radios: Weltpolitik und Auslandsrundfunk 1924–1976, Darmstadt 1977
• Abshire, David M.: International broadcasting: A new dimension of western diplomacy, Beverly Hills 1976

Einzelnachweise

1. УЧИТЬ НЕМЕЦКИЙ: Урок: В английском плену. In: dw.com. 14. Mai 2010, abgerufen am 9. September 2020 (russisch). 
2. Traueranzeigen von Botho Kirsch | GA-Trauer.de. Abgerufen am 8. September 2020. 
3. Botho Kirsch: Die Unruhe im Ostblock. Hrsg.: Christliches Jugenddorfwerk Deutschland. Würzburg 1977, S. 7–24. 
4. Darstellung und Zitate vgl. insg. Klapperich, Dirk: A thorn in my side - Die Osteuropa-Redaktion der Deutschen Welle von der KSZE-Schlussakte bis zur Kooperation mit Radio Moskau (1975 bis 1990), München 2007, ISBN 978-3-89975-651-7.
5. Botho und Gerda Kirsch: Unser Moskau. Overath 2000, ISBN 978-3-89811-632-9, S. 99–105. 
6. Botho Kirsch: Sturm über Eurasien - Moskau und Peking im Kampf um die Weltherrschaft. Stuttgart 1970. 
7. Botho und Gerda Kirsch: Unser Moskau. Overath 2000, ISBN 978-3-89811-632-9, S. 83–98. 
8. „Wem ich ein Dorn im Auge bin, der soll sich mit Rosenzucht befassen“. In: Deutsche Welle (Hrsg.): DW-Report. Köln 1994, S. 15. 
9. Rupert Neudeck: Der "Fall" Botho Kirsch als "Fall" der Deutschen Welle - Das Dilemma einer Rundfunkanstalt zwischen Politik, Journalismus und Geheimdiensthysterie. In: FUNK-Korrespondenz. 6 und 7, 9. Februar 1977. 
10. Deutsche Welle: Organisationsplan, Stand 1.3.1978. In: Deutsche Welle (Hrsg.): DW-Handbuch. 1978, S. 250–251. 
11. Ein Lieblingsfeind des KGB (…): Osteuropa-Experte Botho Kirsch verlässt die Deutsche Well. In: Die Welt. 5. Januar 1995. 
12. Dahl: Mythos "Kanzler der Einheit" - Botho Kirsch sprach vor der Gesellschaft für Wehr- und Sicherheitspolitik. In: Lippische Landes-Zeitung. Nr. 228, 1. Oktober 1997. 
13. Botho Kirsch: Die Sendungen in Russisch für Osteuropa. In: Deutsche Welle (Hrsg.): DW-Handbuch 82. Köln 1982, S. 13–17. 
14. Botho Kirsch: Sowjet-Imperialismus durch die Hintertür - Die sowjetische Machtpolitik und die falsche Angst des Westens. In: Gerd-Klaus Kaltenbrunner (Hrsg.): Wehe den Machtlosen! München 1984, S. 103–120. 
15. Botho Kirsch: Programm für Osteuropa. In: Deutsche Welle (Hrsg.): DW-Handbuch 83/84. Berlin 1984, S. 39. 
16. Georgi Arbatow: Die Manöver der Gegner der Entspannung. In: Iswestija. 4. September 1975. 
17. Der Bundesbeauftragte für die Stasi-Unterlagen (Hrsg.): Auskunftsbericht der Hauptabteilung XX. des Staatssicherheitsdienstes der DDR über Kirsch, Botho, Leiter der Osteuropa-Redaktion der Deutschen Welle, Berlin (Ost), 11.09.1975. Berlin 1990. 
18. Wie rein klingt Deutschlands Stimme?“: Spiegel-Report über den Bonner Auslands-Rundfunk „Deutsche Welle". In: Der Spiegel. Nr. 11. Hamburg 1973. 
19. Botho Kirsch: In der Welt von Jalta eingerichtet? Über die sogenannten Realitäten: Eine Bilanz der deutschen Ostpolitik. In: Die Welt. 25. Juni 1983. 
20. Peter Bender: Die „Neue Ostpolitik“ und ihre Folgen: vom Mauerbau bis zur Vereinigung. 4. Auflage. München 1996. 
21. Botho Kirsch: Informationsfreiheit: Der Kampf um die freie Meinung: Beitrag des deutschen Auslandsrundfunks zu Glasnost und Perestroika. In: Dieter Weirich (Hrsg.): Auftrag Deutschland. Nach der Einheit: Unser Land der Welt vermitteln. Mainz/München 1993, S. 161–179. 
22. Enno von Loewenstern: Die unsichtbaren Kanäle: Die russischen Programme der Westsender und ihre Bedeutung für Sowjetbürger. In: Die Welt. 5. Februar 1980. 
23. Botho Kirsch: Im Streit wird die Wahrheit geboren: Zum 500. Mal Stammtisch des Russischen Dienstes. In: DW-Report. Band 1, 1992. 
24. Deutsche Welle (Hrsg.): Die Hörerforschung berichtet über das Hören westlicher Sender in der UdSSR unter besonderer Berücksichtigung der Deutschen Welle 1978–1980, Köln, Januar 1981
25. Gernot Facius: Keine Mehrheit für eine Ablösung Kirschs. In: Die Welt. 2. Februar 1977. 
26. Gunter Hofmann: Der Fall Kirsch: Wird der Leiter der Osteuropa-Redaktion gekillt? In: Die Zeit. 11. Februar 1977. 
27. Michail Gorbatschow: „DW was a Thorn in My Side“. In: Deutsche Welle (Hrsg.): 50 Jahre aus der Mitte Europas, DW-Festschrift. 2003. 

Normdaten (Person): GND: 117740063 (lobid, OGND) | LCCN: n80138323 | VIAF: 27856582 | Wikipedia-Personensuche