Bahnstrecke Portland–Rockland

Portland ME–Rockland ME
Streckenlänge:	141 km
Spurweite:	1435 mm (Normalspur)
Gleise:	1 (früher bis Brunswick 2)
Eigentümer:	Portland–Brunswick: PAR Brunswick–Rockland: Maine
Personenverkehr:	Portland–Brunswick: AMTK
Güterverkehr:	Portland–Brunswick: PAR Brunswick–Rockland: FGLK
Legende Verbindungsbahn zur GTR 0 Portland ME Commercial St („Yard 8“) nach Portsmouth nach Cummings 1½ Boston&Maine Junction (Hp bis 1888) nach Lunenburg nach South Portland Verbindungsgleis Richtung Cummings Verbindungsgleis Richtung Lunenburg 2 Portland Union Station zur Preble Street (2. Strecke) zur Preble Street (1. Strecke) 5 Woodfords ME nach Portland 6½ Deering Junction ME (früher Westbrook) nach Rochester Presumpscot River 12 West Falmouth ME 21½ Cumberland Center (früher Cumberland Junction) ehem. nach Bangor (alte Strecke) 25 nach Bangor (neue Strecke) (Royal Junction) Royal River Verbindungsgleis nach Island Pond Strecke Portland–Island Pond (Yarmouth Junction) Verbindungsgleis nach Portland 27½ Yarmouth Junction ME 36 Freeport ME (Amtrak-Halt) 44½ Hillside ME (früher Oakwood, Oak Hill) 49½ Brunswick Junction ME von Farmington 50 Brunswick ME (Amtrak-Halt) nach Skowhegan (Rock Junction) Anschluss zur Brunswick NAS 54½ Cooks ME 57 Harding ME (früher Hardings) New Meadow River 59½ New Meadows ME 63½ Bath ME Trajekt Kennebec River 64½ Woolwich ME Fähre 65 Woolwich ME 69 Nequasset ME Back River 71½ Wrights ME 75½ Montsweag ME 81½ Wiscasset ME Boat Landing 82 Wiscasset ME nach Albion (Spurweite 610 mm) Clarks Pond Sheepscott River 87½ South Newcastle ME Seitenarm des Sheepscott River 91 Shattucks Siding ME 93½ Newcastle ME (früher Newcastle&Damariscotta) 96½ Damariscotta Mills ME 102 Nobleboro ME 107 Muscongus Bay ME 108½ Glendon ME 109½ Winslow Mills ME Medomak River 112 Waldoboro ME 118½ East Waldoboro ME von Union 120 Warren ME 131 Georges River ME Saint George River 134½ Thomaston ME Anschlussgleis eines Zementwerks Lime Rock Railroad 140 Rockland ME Upper Yard Hafenbahn Rockland 141 Rockland ME

Die Bahnstrecke Portland–Rockland ist eine Eisenbahnstrecke in Maine (Vereinigte Staaten). Sie ist 141 Kilometer lang. Die normalspurige Strecke wird heute durch die Pan Am Railways/CSX Transportation zwischen Portland und Brunswick im Güterverkehr betrieben. Zwischen Brunswick und Rockland erbringt derzeit die Finger Lakes Railway über ihre Tochterfirma Midcoast Railservice den Güterverkehr. Die Amtrak benutzt den Abschnitt Portland–Brunswick für drei Zugpaare des Schnellzug-Angebots Downeaster mit. Ein Teilstück der ursprünglichen Strecke in Bath und Woolwich mit der Eisenbahnfähre ist stillgelegt, da es durch den Bau einer Eisenbahnbrücke über den Kennebec River obsolet geworden war.

Geschichte

Vorgeschichte und Bau

In den 1840er Jahren begann die Erschließung Maines mit Eisenbahnen. Die Kennebec and Portland Railroad wurde gegründet, um den Kennebec River, an dem sich mehrere Industrie- und Hafenstädte befanden, an die größte Stadt Maines, Portland, anzubinden. Die Strecke sollte von Bath aus über Brunswick in Richtung Portland führen. Die aus Richtung New York und Boston ankommenden Strecken in Portland waren in Normalspur (1435 mm) gebaut. Aus diesem Grund entschied man sich auch bei der Kennebec&Portland für diese Spurweite. Baubeginn war 1847 und der Abschnitt von Bath nach Yarmouth ging am 4. Juli 1849 in Betrieb. Die östliche Verlängerung der Strecke in Richtung Rockland war bereits damals geplant, und im August 1849 wurde eine Bahngesellschaft gegründet, die später in Knox and Lincoln Railroad umbenannt wurde. Der Bau der Strecke wurde jedoch zunächst nicht begonnen.

In Yarmouth bestand Übergang zur Atlantic and St. Lawrence Railroad, die nach Portland verkehrte, jedoch auf Kolonialspur (1676 mm). Aus diesem Grund plante man, eine eigene Strecke parallel zur Atlantic&St. Lawrence zu bauen. Die neue Trasse sollte in Westbrook an die normalspurige York and Cumberland Railroad of Maine anschließen, und die Züge konnten diese bis Portland mitbenutzen. Außerdem wurde vom Endbahnhof in Portland, der sich an der Preble Street befand, eine Verbindungsstrecke nach South Portland gebaut, um eine Gleisverbindung in Richtung Boston herzustellen. Diese Verbindung wurde jedoch nur im Güterverkehr benutzt. Beide Neubauten gingen 1851 in Betrieb. Kurz danach war von Brunswick aus auch eine Zweigstrecke in Richtung Norden in Betrieb genommen worden.

Fahrgäste, die aus Richtung Boston in Portland am Bahnhof Commercial Street ankamen, mussten die gesamte Stadt durchqueren, um den Bahnhof Preble Street zu erreichen. Das konnten sie nur mit Mietdroschken oder zu Fuß, die erste Pferdebahn fuhr erst 1863. Aus diesem Grund entstand der Wunsch nach einer direkten Einführung der Züge der Kennebec&Portland in den Bahnhof Commercial Street. 1861 wurde die Strecke daher über Westbrook hinaus bis dorthin verlängert. Die Verbindungsstrecke nach South Portland wurde gleichzeitig stillgelegt, ein Teil von ihr ging in dem neugebauten Streckenabschnitt auf. Dennoch verkehrten die Personenzüge noch bis 1875 nur bis zur Preble Street.

Inzwischen war auch die Verlängerungsstrecke nach Rockland gebaut worden. 1868 begann der Bau, und am 1. November 1871 war die Strecke bis Rockland fertiggestellt. Um 1883 wurde außerdem eine drei Kilometer lange Hafenbahn in Rockland gebaut.

Betrieb

Ab 1874 war der Abschnitt Portland–Bath in Besitz der Maine Central Railroad (MEC), die ihn zwischen Portland und Brunswick zweigleisig ausbaute. Mit Eröffnung der Portland Union Station an der Bahnstrecke Portland–Bath 1888 endeten die Reisezüge aus Richtung Bath und Brunswick in diesem Bahnhof. Einen kurzen Abschnitt der Strecke südlich des neuen Hauptbahnhofs benutzten nun auch die Züge aus Richtung Boston mit. Der Abschnitt vom Bahnhof Commercial Street bis zur Boston&Maine Junction wird seitdem nur noch im Güterverkehr betrieben. 1891 pachtete die Maine Central auch die Knox&Lincoln Railroad und erwarb die Bahn zehn Jahre später.

Auf der Strecke verkehrten nicht nur die Züge nach Augusta und Rockland, sondern auf den ersten Kilometern von Portland aus auch die Züge auf der Strecke über Lewiston nach Bangor. In der Blütezeit der Eisenbahn befuhren die Strecke mehrere bedeutende Expresszüge, darunter der Gull von Boston nach Halifax.

Am 24. Oktober 1927 wurde in Bath eine Brücke über den Kennebec River eröffnet. Die veraltete Eisenbahnfähre nach Woolwich konnte damit ihren Betrieb einstellen. Da die Brücke rund einen Kilometer südlich der Eisenbahnfähre entstand, wurde am östlichen Ufer ein kurzes Stück neue Strecke gebaut. Der Bahnhof in Bath musste ebenfalls umgebaut werden. Der Abschnitt in Woolwich vom Fährbahnhof bis zum Bahnhof Woolwich war noch bis etwa 1970 in Betrieb. Ende der 1930er Jahre wurde die Hafenbahn in Rockland um etwa einen Kilometer verkürzt.

Nachdem bereits am 4. April 1959 der Personenverkehr zwischen Brunswick und Rockland eingestellt worden war, folgte am 6. September 1960 auch die Strecke Portland–Brunswick. Auch das zweite Gleis zwischen Portland und Brunswick wurde nicht mehr benötigt und abgebaut. Nach dem Konkurs der Maine Central Railroad betrieb ab 1981 die Guilford Transportation, ab 2006 unter dem Namen Pan Am Railways, die Strecke. Der Abschnitt Brunswick–Rockland wurde 1984 zunächst stillgelegt und durch den Bundesstaat Maine übernommen, 1990 jedoch an die Maine Coast Railroad verpachtet, die den Betrieb unter anderem auch mit gelegentlichen Ausflugszügen, wieder aufnahm. 2000 musste sie den Betrieb aus finanziellen Gründen einstellen. 2003 pachtete die Morristown and Erie Railway diesen Abschnitt, die ihn seitdem als Maine Eastern Railroad betreibt. Diese führte auch den saisonalen Personenverkehr zwischen Brunswick und Rockland ein. Am 1. November 2012 kehrte der Personenverkehr auch auf die Strecke zwischen Portland und Brunswick zurück, als die Expresszuggesellschaft Amtrak ihren Downeaster mit drei Fahrten am Tag nach Brunswick verlängerte.

2015 wurde der Güterverkehr zwischen Brunswick und Rockland durch das Verkehrsministerium von Maine neu ausgeschrieben. Den Zuschlag erhielt die Central Maine and Quebec Railway, die ab 1. Januar 2016 den Betrieb aufnahm. Der Personenverkehr auf diesem Abschnitt wurde zum 31. Oktober 2015 eingestellt.

Nach erneuter Ausschreibung übernahm die Finger Lakes Railway über ihre hierfür gegründete Tochtergesellschaft Midcoast Railservice den Güterverkehr ab 1. August 2022. Dies war bereits 2021 genehmigt worden, hatte sich durch Verhandlungen mit dem größten Frachtkunden der Strecke, einem Zementwerk in Thomaston, jedoch verzögert.

Streckenbeschreibung

Die Strecke beginnt in Portland südlich des Zentrums im Bahnhof Commercial Street. Heute ist hier nur noch ein kaum genutzter Güterbahnhof. Die Bahn verlässt den Bahnhof in Richtung Westen und biegt kurz darauf nach Norden ab. Sie durchquert die Stadtteile Woodford und Deering und überquert kurz hinter der Stadtgrenze Portlands den Presumpscot River. Weiter führt die Bahn in Richtung Nordosten, überquert kurz vor Yarmouth den Royal River und kreuzt am Bahnhof Yarmouth niveaugleich die Bahnstrecke Portland–Island Pond. Die Trasse verläuft weiter nordöstlich nach Brunswick am Androscoggin River. Hier zweigen die Strecken in Richtung Farmington und Augusta ab. Die Bahnstrecke nach Bath verläuft weiter in Richtung Osten und überquert bei New Meadows den New Meadow River. Kurz danach ist der Endbahnhof Bath erreicht. Die heutige Strecke biegt kurz vorher nach Süden ab, um den Kennebec River zu überqueren. Vom alten Endbahnhof, der bis 1927 in Betrieb war, ist heute nichts mehr zu sehen.

Östlich des Kennebec River biegt die Strecke zunächst nach Norden ab. Nach wenigen hundert Metern mündet die Trasse der alten Bahn zum Fährhafen Woolwich ein. Die Strecke verläuft weiter kurvenreich entlang der Küste bis nach Rockland. Mehrere größere Flussbrücken sowie eine längere Brücke über eine Bucht bei Wiscasset waren nötig, um die ins Meer mündenden Gewässer zu überqueren. In Rockland zweigt kurz vor dem Endbahnhof die noch etwa zwei Kilometer lange Hafenbahn ab. In Wiscasset kreuzte die Bahnstrecke mitten auf dem Clarks Pond die schmalspurige Wiscasset, Waterville and Farmington Railway niveaugleich. Der Kreuzungsbahnhof hatte einen hölzernen Bahnsteig, der an beiden Strecken entlangführte. Die Schmalspurbahn verlief auf beiden Seiten der Kreuzung auf einer langen hölzernen Jochbrücke, deren Stelzen noch heute sichtbar sind. Die Hauptstrecke führt über einen Damm, der östlich des Bahnhofs durch eine Brücke unterbrochen war.

Personenverkehr

Anfangs befuhren die Strecke nur Züge nach Bath und Augusta bzw. Skowhegan, wobei im Anschluss an Züge in Richtung Augusta zumeist auch Pendelzüge zwischen Brunswick und Bath verkehrten. Nach Fertigstellung der Hauptstrecke Cumberland–Bangor fuhren bis Cumberland auch die Züge der Maine Central Railroad. Ab der Übernahme der Portland&Kennebec durch die MEC fuhren die meisten Expresszüge in Richtung Bangor über Brunswick und Augusta. Zwischen Woolwich und Rockland fuhren anfangs nur lokale Züge, später führten diese auch durchlaufende Wagen nach Boston.

Nach Beginn der Weltwirtschaftskrise und mit Einsetzen der Motorisierung ging das Passagieraufkommen deutlich zurück. Ab 1931 verkehrten die Züge aus Richtung Rockland nur noch bis Brunswick. Auch Kurswagen von Expresszügen aus Boston wurden ab dieser Zeit nicht mehr in Richtung Bath und Rockland übergeben. Im April 1959 endete der Personenverkehr zwischen Brunswick und Rockland, im September 1960 auch auf dem übrigen Streckenabschnitt.

In den 1990er Jahren betrieb die Maine Coast Railroad Touristenzüge von Brunswick über Bath nach Rockland. Nachdem 2000 der Betrieb eingestellt worden war, führte die Maine Eastern Railroad 2003 die Züge wieder ein, die im Sommerhalbjahr mittwochs bis sonntags als regelmäßige Personenzüge verkehrten, zum Ende der Fahrsaison 2015 jedoch eingestellt wurden.

Der Downeaster der Amtrak verkehrt seit 2012 von Boston nach Brunswick über Portland mit dem Zwischenhalt in Freeport. Drei Züge pro Tag und Richtung werden ganzjährig angeboten.

Literatur

• George H. Drury: The Historical Guide to North American Railroads. 2nd Edition. Kalmbach Publishing Co., Waukesha WI 2000, ISBN 0-89024-356-5
• Robert M. Lindsell: The Rail Lines of Northern New England. Branch Line Press, Pepperell MA 2000, ISBN 0-942147-06-5.

Weblinks

• Pan Am Railways
• Maine Eastern Railroad
• Geschichte der Eisenbahn in Maine

Einzelnachweise

1. Mike Walker: SPV's comprehensive Railroad Atlas of North America. New England & Maritime Canada. (2. Auflage) Steam Powered Publishing, Faversham 2010, ISBN 1-874745-12-9.
2. Artikel des Trains Magazine (abgerufen am 9. September 2015)
3. (Memento vom 8. September 2015 im Internet Archive) (abgerufen am 9. September 2015)
4. Justin Franz: Finger Lakes Takes Maine’s Rockland Branch. In: railfan.com. Railfan & Railroad Magazine, 18. August 2022, abgerufen am 21. Dezember 2022 (englisch). 
5. [STB Finance Docket No. 36531] Midcoast Railservice, Inc.-Change of Operators Exemption-Central Maine & Quebec Railway US, Inc. In: Surface Transportation Board (Hrsg.): Federal Register. 25. August 2021, S. 47534–47535 (englisch, Volltext auf federalregister.gov). 
6. Downeaster-Fahrplan vom 1. November 2012 (PDF; 294 kB)