Unter einem Anbau versteht man sowohl eine bauliche Maßnahme mit dem Zweck, die Nutzfläche eines bereits bestehenden Gebäudes zu erweitern, als auch das Ergebnis dieser Maßnahme, den entstandenen Gebäudeteil. Im Gegensatz zu einer Aufstockung wird durch einen Anbau die horizontale Ausdehnung des Gebäudes erweitert und damit die Grundfläche vergrößert. Für einen Anbau muss eine Baugenehmigung vorliegen und er muss den Vorgaben des öffentlichen Baurechts entsprechen.
Ein Anbau ist direkt an das bestehende Gebäude angebunden. Im Gegensatz zum Begriff Gebäudetrakt handelt es sich bei Anbauten um kleine Erweiterungen ohne eigene architektonische Charakterisierung. In Deutschland findet man Anbauten vor allem im ländlichen Bereich bei älteren Gebäuden. Diese wurden oft so errichtet, dass zuerst das Wohnhaus gebaut wurde. Ein Anbau, etwa eine Waschküche, Stall etc. wurde nachträglich durchgeführt, „wenn wieder Geld da war“. Ehemalige landwirtschaftliche Nutzräume in Anbauten, wie etwa Stallungen, werden heutzutage aufgrund ihrer nicht mehr vorhandenen Ursprungsverwendung gerne anderweitig benutzt, etwa als Hauswirtschaftsraum, um Waschmaschine und Trockner aus dem Wohnhaus zu verbannen oder als Werkstatt oder Partyraum.