Woody Headspeth

Woody Headspeth, auch Hedspeth oder Hedspath, (* 14. Juni 1881 in Indianapolis; † 16. April 1941 in Lissabon) war ein US-amerikanischer Radrennfahrer.

Woody Headspeth (1904)

Biographie

Woody Headspeth war einer der ersten schwarzen Radrennfahrer der Geschichte, wenn auch nie so erfolgreich wie der erste schwarze Weltmeister von 1899, Major Taylor. Er wurde als „fastest colored rider in the country“ neben Taylor bezeichnet. Headspeth stammte wie der drei Jahre ältere Taylor aus Indianapolis, und die beiden Männer waren befreundet. Sein größter Erfolg war 1898 der Sieg beim Sechstagerennen in Dayton, das damals noch von einem Fahrer allein sechs Tage rund um die Uhr bestritten wurde. Am 31. Juli 1902 stellte er in Dayton einen Stundenweltrekord über 26 miles 19 yards (= 41,86 Kilometer) auf, der aber nicht offiziell anerkannt wurde. Beim New Yorker Sechstagerennen 1903 belegte er in einer Zweier-Mannschaft gemeinsam mit einem Fahrer namens Dove den elften und letzten Platz.

1903 reiste Headspeth erstmals nach Europa; er kam in Paris nur mit einem Koffer an und ohne ein Fahrrad. Er ging nach Europa, da er in den USA immer wieder Probleme hatte, als Schwarzer eine Rennlizenz zu erhalten. Dort bestritt er die lukrativen Steherrennen, vor allem in Deutschland, Frankreich, den Niederlanden und Belgien. 1903 startete er beim 24-Stunden-Rennen Bol d’Or in Paris, gab aber auf. 1906 belegte er gemeinsam mit dem Böhmen Emanuel Kudela Platz zwei bei einem 24-Stunden-Rennen auf der Radrennbahn Steglitz. Das Pariser Publikum taufte ihn „No. 2“ (Nummer 1 war Taylor). In Europa waren die rassischen Vorbehalte weniger stark als in den USA, wenn auch durchaus vorhanden: Als er etwa 1905 in Amsterdam an einem Rennen teilnahm, wurde im Programm hinter den Namen der Fahrer die Nationalität vermerkt, hinter Headpeths Namen stand in Klammern „Neger“. Headspeth fuhr Rennen bis zu seinem 50. Lebensjahr. Auch arbeitete er als Helfer und Mechaniker auf Radrennbahnen, so unter anderem für den Steher-Weltmeister Victor Linart.

Woody Headspeth hatte 1899 in den USA geheiratet. In Frankreich war er mit einer französischen Balletttänzerin liiert oder verheiratet und lebte in Paris. Das Paar hatte eine Tochter. Als die Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg im Juni 1940 Paris besetzte, floh er nach Portugal, wo er vom Roten Kreuz als „Member of the Repatriation Group 14 from Paris“ betreut wurde. Er starb 1941 an Typhus und Tuberkulose im Hospital Curry Cabral in Lissabon, wo er auch beerdigt wurde. Seine Habseligkeiten, die als „armselig“ beschrieben wurden, wurden aus medizinischen Gründen verbrannt.

Einzelnachweise

1. Reinette Jones: Notable Kentucky African Americans - Headspeth, Woody. In: University of Kentucky Libraries. Abgerufen am 31. Mai 2017 (englisch). 
2. Les 6 jours individuels. In: Memoire du Cyclisme. Abgerufen am 7. Dezember 2015. 
3. The Bicycling world and motorcycle review. In: archive.org. 27. Juni 1902, abgerufen am 8. Juni 2015 (englisch). 
4. 6 jours de New York auf memoire-du-cyclisme.eu
5. Forums: Professional Racer Woody Hedspeth 1903. In: thecabe.com. 24. Juli 2014, abgerufen am 15. April 2023 (englisch). 
6. 9ième Bol d'Or 1903 auf memoire-du-cyclisme.eu
7. De Kampioen, 1. Juni 1906
8. Zwarte renner in eerste Parijs-Roubaix. In: Stuyfssportverhalen. 26. März 2011, abgerufen am 22. Mai 2015 (niederländisch). 

Weblinks

Commons: Woody Headspeth – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

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