Die Angabe mya ist ein Akronym und steht für engl. million years ago „Million(en) Jahre her“, „vor x Million(en) Jahren“ (Vgl. Jahrmillion). mya wird vor allem in der Archäologie und der Geologie (geologische Zeitskala) verwendet, um einen bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit anzugeben. Bezugspunkt für die Zeitangabe ist die Gegenwart, wobei die jetzt (z. B. heute oder dieses Jahr) vergehende Zeit wie ein Moment angesehen werden kann.
Genauer genommen ist mya nur eine – wenn auch die am meisten verbreitete – Unterform von ya (years ago) mit einem Präfix. Sie steht somit in einer Reihe mit den weit seltener gebrauchten Formen tya (thousand years ago) und kya (kilo years ago, „Tausend Jahre her“) sowie bya (billion years ago, „Milliarde(n) Jahre her“).
Konflikte zum internationalen Einheitensystem und Lösungsansätze
Die Abkürzung mya entspricht in drei Punkten, die man jeweils einem ihrer Buchstaben zuordnen kann, nicht dem Internationalen Einheitensystem (SI):
- (million): Weder t (bei tya) noch b (bei bya) sind international anerkannte Vorsätze für Maßeinheiten. Das kleine m (bei mya) steht im Internationalen Einheitensystem (SI) für Milli-, also Tausendstel-, und ist daher ebenfalls nicht SI-konform.
- (year): y ist keine kohärente SI-Einheit.
- Anders als Zeiteinheiten bezeichnet diese Skala keine Zeitspanne, sondern einen Zeitpunkt in der Vergangenheit.
Bezugspunkt
Nicht ganz klar bei Zeitangaben mit mya ist, ob die Abkürzung wortwörtlich zu nehmen ist und sie sich tatsächlich auf das jeweilige Jetzt des Betrachters bezieht oder ob es ein genaues Bezugsdatum oder exakten Nullpunkt gibt. Für Letzteres wird zum Beispiel das Jahr 1950 genannt (wie bei Before Present), eventuell kommt auch das Jahr Null als Bezugspunkt infrage. Da es sich bei Zeitangaben mit mya aber in der Regel um Zeitpunkte von vor mehreren Millionen Jahren handelt, bei denen die Datierungsunsicherheit schon im Bereich von einigen 10.000 bis 100.000 Jahren liegt, kann die Spanne von rund 2000 Jahren, in der die drei hier genannten „möglichen“ Bezugspunkte liegen, fast immer vernachlässigt werden.
Einzelnachweise
- North American Commission on Stratigraphic Nomenclature: North American Stratigraphic Code. Abgerufen am 9. März 2011: „such qualifiers as „ago“ or „before the present“ are omitted after the value because measurement of the duration from the present to the past is implicit in the designation.“
- NACSN: North American Stratigraphic Code. Abgerufen am 9. März 2011: „The „present“ refers to 1950 AD.“