Liam Williams

Liam Brian Williams (* 9. April 1991 in Swansea) ist ein walisischer Rugby-Union-Spieler. Er spielt auf den Positionen des Schlussmannes und des Außendreiviertels für den japanischen Verein Kubota Spears und die walisische Nationalmannschaft. Zu seinen Erfolgen gehören ein Meistertitel mit den Scarlets, je ein Meistertitel und Europapokalsieg mit den Saracens sowie zwei Turniersiege beim Six Nations mit Wales (davon einen mit Grand Slam).

Liam Williams
Voller Name	Liam Brian Williams
Geburtstag	9. April 1991
Geburtsort	Swansea, Wales
Größe	188 cm
Verein
Verein	Kubota Spears
Position	Schlussmann, Außendreiviertel
Vereine als Aktiver
Jahre	Verein	Spiele (Punkte)
2009–2011	Llanelli RFC	23 (15)
2017–2020	Saracens	31 (105)
2023–	Kubota Spears	0 (0)
Franchises als Aktiver
Jahre	Franchise	Spiele (Punkte)
2011–2017	Scarlets	106 (166)
2020–2022	Scarlets	9 (20)
2022–2023	Cardiff Rugby	4 (0)
Mannschaften in der Jugend
Jahre	Mannschaft
Waunarlwydd RFC
Nationalmannschaft
Jahre	Nationalmannschaft	Spiele (Punkte)
2011	Wales U20	8 (15)
2012–	Wales	92 (95)
2017–2021	British and Irish Lions	5 (0)
Stand: 8. Oktober 2023

Biografie

Vereinskarriere

Williams erlernte das Rugbyspielen beim Waunarlwydd RFC, doch keine der regionalen walisischen Juniorenakademien nahm ihn auf. Daher begann er im Alter von 16 Jahren eine Ausbildung zum Gerüstbauer im Stahlwerk von Port Talbot. Als 20-Jähriger wurde von den Scarlets unter Vertrag genommen, die ihn in der Saison 2010/11 zunächst beim Llanelli RFC in der Welsh Premier Division spielen ließen. Sein Debüt bei den Scarlets in der damaligen Pro 12 gab er am 10. September 2011 bei der 11:13-Auswärtsniederlage gegen Connacht Rugby. Er hatte eine beeindruckende erste Saison bei den Scarlets, wobei er in 26 Einsätzen 40 Punkte erzielte. Seine Leistungen hatten zur Folge, dass er zum Scarlets-Spieler des Jahres gewählt wurde. 2014 folgte die Wahl zum besten walisischen Spieler des Jahres.

Williams war maßgeblich am Meistertitel der Scarlets in der Saison 2016/17 beteiligt, dem ersten Titelgewinn seit 2004. Zum 46:22-Finalsieg gegen Munster Rugby steuerte er einen Versuch bei. Nach diesem Erfolg vollzog er seinen Wechsel zum englischen Spitzenverein Saracens aus London – ein Schritt, den er bereits im Januar zuvor angekündigt hatte. In der Saison 2018/19 verhalf er den Saracens sowohl zum Premiership-Titel als auch zum Gewinn des European Rugby Champions Cup. Im Premiership-Finale, das mit einem 37:34-Sieg über die Exeter Chiefs endete, erzielte er einen Versuch.

Wegen Verstößen gegen die Bestimmungen des Salary Caps wurden die Saracens daraufhin in die RFU Championship zwangsrelegiert. Im Gegensatz zu mehreren anderen Führungsspielern wie zum Beispiel Owen Farrell erwirkte Williams die vorzeitige Auflösung seines Vertrags, worauf er im Februar 2020 mit sofortiger Wirkung zurück zu den Scarlets ging. Der Wechsel zahlte sich nicht aus, da er aufgrund mehrerer Verletzungen er nur wenige Spiele bestreiten konnte. In der Saison 2022/23 spielte er für Cardiff Rugby. Nach nur einem Jahr löste Williams seinen Vertrag bei Cardiff vorzeitig auf, da das Franchise zu erheblichen Budgetkürzungen gezwungen war. Auf die Saison 2022/23 hin wechselte er zu den Kubota Spears in der Japan Rugby League One.

Nationalmannschaft

2011 spielte Williams für die walisische U20-Auswahl und nahm mit ihr an der Juniorenweltmeisterschaft teil. Im November desselben Jahres wurde er erstmals in den Trainingskader der walisischen Nationalmannschaft berufen. Sein erster Einsatz ließ aber bis zum 2. Juni 2012 auf sich warten, als die Waliser in Cardiff gegen die Barbarians spielten. Nach einigen sporadischen Einsätzen begann sich Williams zwei Jahre später allmählich als Stammspieler zu etablieren, als er beim Six Nations 2014 in allen fünf Partien zum Einsatz kam. Seinen ersten internationalen Versuch erzielte er am 15. März 2014 beim rekordhohen 51:3-Heimsieg gegen Schottland, ebenso wurde er zum „Man of the Match“ gekürt.

Auch beim Six Nations 2015 verzeichnete Williams fünf Einsätze. Drei Monate später musste er sich einer Fußoperation unterziehen lassen und es schien zunächst fraglich, ob er überhaupt an der Weltmeisterschaft 2015 teilnehmen könne. Er war zwar rechtzeitig wieder gesund, doch das Turnier verlief für ihn unglücklich. Im ersten Vorrundenspiel gegen Uruguay musste er in der ersten Halbzeit wegen eines Krampfes im linken Bein ausgewechselt werden. Gegen England trat ihn Tom Wood an den Kopf, worauf er erneut ausgewechselt werden musste. Nachdem er für die Partie gegen Fidschi nicht aufgeboten worden war, erlitt er gegen Australien erneut eine Fußverletzung und musste deshalb das Turnier vorzeitig abbrechen.

Im April 2017 erhielt Williams eine Einladung zur Teilnahme an der Neuseeland-Tour der British and Irish Lions. Nach den Auftaktpartien gegen die Blues, die Crusaders und die Chiefs stand er in allen Begegnungen mit den All Blacks im Einsatz; er erwies sich als einer der herausragenden Spieler der Lions, denen es gelang, die drei Test Matches umfassende Serie ausgeglichen abzuschließen. Sein 50. Test Match für Wales bestritt Williams am 17. November 2018 gegen Tonga, wobei er zwei Versuche zum klaren 74:24-Sieg beisteuerte. Williams schaffte während des Six Nations 2019 seinen ersten Grand Slam mit Wales. Er gehörte in allen fünf Spielen der Startformation an und wurde beim 21:13-Heimsieg gegen England am 23. Februar zum "Man of the Match" gewählt. Dieser Erfolg besiegelte auch den zwölften Test-Match-Sieg in Folge der Waliser, die damit auch den bisherigen Rekord von elf Siegen hintereinander (aufgestellt zwischen 1907 und 1910) übertrafen.

Bei der Weltmeisterschaft 2019 bestritt Williams die Vorrundenpartien gegen Georgien, Australien und Fidschi sowie das Viertelfinale gegen Frankreich. Anschließend zog er sich im Training eine Knöchelverletzung zu, weshalb er das Halbfinale gegen Südafrika verpasste. Er musste vier Monate aussetzen und kam erst in den beiden letzten Runden des Six Nations 2020 wieder zum Einsatz. Ein Jahr später, beim Six Nations 2021, spielte er in vier von fünf Partien und trug damit wesentlich zum Turniersieg der Waliser bei. Im Sommer 2021 nahm er an der Lions-Tour nach Südafrika teil. Er spielte zum Auftakt gegen Japan, die Sharks und die südafrikanische Reservenationalmannschaft, ebenso kam er in zwei Test Matches gegen die Springboks zum Einsatz.

Erfolge

Llanelli RFC

• Sieger WRU Challenge Cup: 2010

Scarlets:

• Meister Pro 12: 2017

Saracens:

• Meister Premiership Rugby: 2018, 2019
• Sieger European Rugby Champions Cup: 2019

Wales:

• Turniersieger Six Nations: 2019, 2021
• Grand Slam: 2019
• Triple Crown: 2019, 2021

Weblinks

Commons: Liam Williams – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Profil bei ESPNscrum (englisch)
• Profil bei itsrugby.co.uk (englisch)
• Profil bei der Welsh Rugby Union (englisch)
• Profil bei den Kubota Spears (japanisch)

Einzelnachweise

1. Anthony Woolford: The awesome picture of a Wales rugby star's life before everything changed forever. Wales Online, 20. November 2018, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
2. Who is Liam Williams: Ten things you should know about the Wales full-back. Rugby World, 10. Juni 2021, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
3. Welsh duo make breakthrough shortlist. Welsh Rugby Union, 2. Juni 2012, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
4. Scarlets full-back Liam Williams named Wales player of the year. BBC, 14. Mai 2014, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
5. Scarlets score six tries to sweep aside Munster and win Pro12 title. The Guardian, 27. Mai 2017, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
6. Wales’ Liam Williams joins Saracens from Scarlets on three-year deal. The Guardian, 9. Januar 2017, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
7. Jack de Menezes: Sarries edge thrilling Premiership final to retain title and complete double. The Independent, 1. Juni 2019, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
8. Liam Williams: Scarlets confirm early return of Wales full-back from Saracens. BBC, 25. Februar 2020, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
9. Liam Williams: Wales international to join Cardiff from Scarlets for 2022/23 United Rugby Championship season. Sky Sports, 6. Januar 2022, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
10. Wales star Liam Williams to quit Welsh rugby. Wales Online, 15. Juni 2023, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
11. Warren Gatland gambles on fitness doubts for Australia Test. BBC, 21. November 2011, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
12. Hook inspires Wales to win over Baa-Baas. ESPN, 2. Juni 2012, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
13. Wales thrash 14-man Scots by record 51-3. Reuters, 15. März 2014, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
14. Simon Thomas: Wales star Liam Williams a shock doubt for Rugby World Cup 2015 after foot surgery. Wales Online, 24. Juni 2015, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
15. Tom Wood apologises for incident which left Liam Williams needing a stretcher. rugbyworldcup.com, 27. September 2015, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
16. Simon Thomas: Liam Williams ruled out of Rugby World Cup 2015: Wales to consider options as star full-back adds to injury list. Wales Online, 11. Oktober 2015, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
17. 2017 Lions Player Retrospective: Liam Williams. British and Irish Lions, 11. Juli 2017, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
18. Liam Williams marks 50th cap with try double versus Tonga. ESPN, 17. November 2018, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
19. Paul Rees: Wales on course for grand slam as late tries shatter England. The Guardian, 23. Februar 2019, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
20. Mark Orders: Wales star Liam Williams out of Rugby World Cup semi-final against South Africa. Wales Online, 24. Oktober 2019, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch). 
21. Richard Dore: Navidi and Williams return to start at Twickenham. Six Nations Rugby, 5. März 2020, abgerufen am 14. Oktober 2023 (englisch).