Unter Kunststoffoptik versteht man in der Optik den Einsatz von Linsen und anderen optischen Bauteilen aus durchsichtigen Kunststoffen. Vorteile der Kunststoffoptik sind das geringere Gewicht und die Unzerbrechlichkeit, als Nachteil ist die meist geringere Abbildungsqualität, die leichtere Gefahr des Verkratzens sowie eine gewisse Schrumpfung bei längerer Sonneneinwirkung anzusehen.
Kunststoffoptik findet z. B. Anwendung in Brillen, Kontaktlinsen und Optiken für Kameras der unteren Preisklasse.
Im Vergleich zu herkömmlicher Optik, lohnt ein Produkt aus Kunststoffoptik erst ab größeren Stückzahlen. So wird der Preis erst ab einer Stückzahl von mehreren Tausend kostengünstiger als bei herkömmlicher Optik. Dies und die geringe Abbildungsqualität sorgen dafür, dass Kunststoffoptik nicht in hochauflösenden Geräten wie Teleskopen, teuren Kameras oder ähnlichen Anwendungsbereichen eingesetzt werden.
Die Fertigung von optischen Komponenten und Systemen aus Kunststoff bietet eine Reihe von Vorteilen:
- kosten-effiziente Serienfertigung
- konstante Replikation höchster optischer Qualität
- Design-Freiheit (komplexe Formen und Geometrien sind möglich)
- Integration von Montagefunktionen und -Vorrichtungen in ein Bauteil
- geringes Teile-Gewicht
- Veredelung durch optische Beschichtung
- höhere Bruchfestigkeit