Durch Frequenzanalysen wird entweder untersucht, wie häufig bestimmte Ereignisse in einer gewissen Zeitspanne auftreten, oder welche Frequenzanteile wie stark in einem Signal vertreten sind. Diese beiden Bedeutungen unterscheiden sich grundsätzlich:
- Die Frequenzanalyse im Sinne einer Häufigkeitsanalyse basiert auf dem Abzählen eines Ereignisses in einer Zeitspanne, wobei die Verteilung innerhalb der Zeitspanne üblicherweise nicht gleichmäßig ist. Anwendung ist z. B. die Kryptoanalyse.
- Die Frequenzanalyse eines Signals basiert auf der Ermittlung der zu dem Signal gehörenden gleichmäßigen Frequenzanteile. Mittels Fourieranalyse können die dem zeitabhängigen Signal zugrunde liegenden Frequenzen ermittelt werden.