Das Wideawake Airfield bzw. RAF Ascension Island ist ein Militärflugplatz der britischen Royal Air Force (RAF) auf der Insel Ascension im Südatlantik, der gemeinsam mit der US-Luftwaffe betrieben wird. Letztere bezeichnen es als Ascension Island Auxiliary Airfield. Die zum Stützpunkt gehörende nordwestlich gelegene Siedlung Traveller’s Hill hat ungefähr 200 Einwohner. Die Landebahn war als mögliche Notlandebahn für das Space Shuttle zugelassen.
| RAF Ascension Island Wideawake Airfield Ascension Island Auxiliary Airfield | |||
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| Kenndaten | |||
| ICAO-Code | FHAW | ||
| IATA-Code | ASI | ||
| Koordinaten | 7° 58′ 11″ S, 14° 23′ 37″ W | ||
| Höhe über MSL | 85 m (279 ft) | ||
| Verkehrsanbindung | |||
| Entfernung vom Stadtzentrum | 4,8 km südöstlich von Georgetown | ||
| Basisdaten | |||
| Betreiber | British Forces South Atlantic Islands | ||
| Start- und Landebahn | |||
| 13/31 | 3054 m × 46 m Asphalt |
Geschichte Bearbeiten
Das Flugfeld wurde 1942 von den United States Army Air Forces (USAAF) nach einer entsprechenden Vereinbarung mit der britischen Regierung angelegt, um die transatlantischen Nachschubwege der Alliierten mit Luftunterstützung schützen zu können. Bereits im Juni desselben Jahres landete das erste Flugzeug auf Ascension, und im August waren die Baumaßnahmen abgeschlossen. Nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges wurde das Flugfeld aufgegeben, 1957 aber von der US-Luftwaffe wieder in Betrieb genommen.
Im Falklandkrieg 1982 kam Wideawake während der Operation Black Buck eine Schlüsselrolle als Stützpunkt der eingesetzten Flugzeuge zu.
Wegen Schlaglöchern musste die Start- und Landebahn im April 2017 für große Flugzeuge geschlossen werden. Der Flugplatz wurde bis 2022 für die Landung von Flugzeugen von der Größe eines Airbus A330 geschlossen, bis die nötigsten Reparaturmaßnahmen abgeschlossen waren. Kleinere Flugzeuge sind von dem Landeverbot ausgenommen.
Die Reparatur der Start- und Landebahn wurde im Januar 2020 für 170 Millionen US-Dollar an ein US-amerikanisches Unternehmen vergeben. Die Renovierung soll 28 Monate dauern. Zur Wiedereröffnung des östlichen Teils landete am 31. August 2022 eine C-17 Globemaster III der 21st Airlift Squadron der U.S. Air Force als erste Maschine auf dem renovierten und verstärkten östlichen Teil der Landebahn. Seit September 2022 ist der Flugplatz wieder in Betrieb.
Stationierte Einheiten Bearbeiten
Strategic Command Bearbeiten
Director of Overseas Bases
- British Forces South Atlantic Islands
- RAF Ascension Island
United States Space Force Bearbeiten
Space Operations Command (SpOC)
- Space Launch Delta 45
- 45th Mission Support Group
- Detachment 2
- 45th Mission Support Group
Flugverbindungen Bearbeiten
Vor der Sperrung der Start- und Landebahn für große Flugzeuge 2017 gab es pro Woche bis zu vier Flugverbindungen der Royal Air Force (RAF) zum Militärflughafen Brize Norton (Großbritannien) sowie auf die Falklandinseln. Diese Flüge wurden von der RAF selbst oder in deren Auftrag von zivilen Fluggesellschaften durchgeführt. Unter anderen wurden Air Seychelles (im Jahr 2010), Titan Airways (im Jahr 2011) und AirTanker mit den militärischen Charterflügen beauftragt. Die US-Luftwaffe fliegt den Flughafen einmal monatlich von der Patrick Air Force Base (Florida, USA) aus an.
Seit dem Ende der 1980er Jahre ist der Flughafen auch für den zivilen Flugbetrieb freigegeben, um die Insel für den Tourismus erschließen zu können. Bis 2015 gab es jedoch kein Interesse einer kommerziellen Fluggesellschaft, zivile Flugverbindungen einzurichten. Ende 2015 wurde das südafrikanische Unternehmen Comair ausgewählt, eine Flugverbindung vom Flughafen St. Helena auf der Insel St. Helena nach Ascension zu betreiben. Vorgesehen war ein monatlicher Hin- und Rückflug zwischen den beiden Inseln mit einer Boeing 737-800. Aufgrund der Probleme mit dem Flughafen auf St. Helena hat Comair den Betrieb auf dieser Strecke nicht aufgenommen.
Airlink verbindet seit Oktober 2017 Johannesburg mit dem Flughafen St. Helena. Einmal pro Monat findet ein Weiterflug nach Ascension statt. Der Erstflug auf dieser Route erfolgte am 18. November 2017. Das eingesetzte Flugzeug, eine Embraer E190, erfüllt die für eine sichere Landung auf St. Helena nötigen Kriterien und ist nicht von der Landebahnsperrung auf Ascension betroffen.
Zwischenfälle Bearbeiten
- Am 20. Juli 1943 verunglückte eine Douglas DC-4/C-54-DO der United States Army Air Forces (USAAF) (Luftfahrzeugkennzeichen 41-20143) beim Start vom Flugfeld Wideawake. Das Flugzeug wurde irreparabel beschädigt. Über Personenschäden ist nichts bekannt.
- Am 10. Mai 1945 kam es mit einer Douglas DC-4/C-54B-15-DO der United States Army Air Forces (USAAF) (43-17176) am Flugfeld Wideawake (Ascension Island) zu einem tödlichen Unfall. Über die genauen Personenschäden ist nichts bekannt. Das Flugzeug wurde zerstört.
Galerie Bearbeiten
Weblinks Bearbeiten
- Luftfahrtkarte für Wideawake auf SkyVector.com
- RAF Ascension Island. Informationen der Royal Air Force zu Wideawake. In: Royal Air Force. (englisch).
- FHAW – ASCENSION I. (PDF; 340 kB) Flugplatz- und Anflugkarten (Jeppesen). 12. Dezember 2008 (englisch).
Einzelnachweise Bearbeiten
- British Forces South Atlantic Islands. In: Permanent Joint Operating Bases (PJOBs). Government of the United Kingdom, 12. Dezember 2012, abgerufen am 20. Juni 2019 (englisch).
- Justine Whitman: Space Shuttle Abort Modes. In: Aerospaceweb.org. 25. Juni 2006, abgerufen am 20. Juni 2019 (englisch, Im Artikel als „Ascension Auxiliary Air Field“ aufgeführt).
- João Vitor Tossini: Ascension Island and Britain’s presence in the South Atlantic. In: UK Defence Journal. George Allison, 27. Juli 2018, abgerufen am 21. Juni 2019 (englisch).
- Les Smith: Ascension at War – The Wide-Awake News. In: Ascension Island – 1997 visit. Abgerufen am 21. Juni 2019 (englisch, Zusammenstellung von Auszügen aus einer zeitgenössischen Truppenzeitung).
- Stefan Eiselin: Ascension Island: Britische Insel ohne Flugverbindung. In: aeroTELEGRAPH. 24. April 2017, abgerufen am 21. Juni 2019.
- Stefan Eiselin: Kaputte Piste: Ascension mindestens zwei Jahre ohne Flüge. In: aeroTELEGRAPH. 17. Mai 2017, abgerufen am 21. Juni 2019..
- Fluor Corporation awarded Ascension Island runway contract. The Sentinel, 23. Januar 2020, S. 6.
- Atlantic Runway opens. Mila Cisneros, AFIMSC Public Affairs, abgerufen am 1. Februar 2023.
- Mila Cisneros: Atlantic runway reopens, increases U.S., British military capabilities. In: Wright-Patterson Air Force Base. 8. September 2022, abgerufen am 5. Oktober 2022 (englisch).
- Space Launch Delta 45 Gliederung. Patrick Space Force Base, abgerufen am 1. Februar 2023.
- (Nicht mehr online verfügbar.) In: ascension-flights.com. Ascension Island Government, archiviert vom am 26. November 2015; abgerufen am 22. Juni 2019 (englisch).
- Air Seychelles begins operating Brize Norton-Falklands Air Bridge. In: MercoPress. 28. Januar 2010, abgerufen am 22. Juni 2019 (englisch).
- Falklands Air Bridge. In: titan-airways.com. 1. September 2011, abgerufen am 22. Juni 2019 (englisch).
- Alastair Leithead: Ascension Islanders left stranded after RAF halts flights. In: BBC News. British Broadcasting Corporation, 4. Juli 2017, abgerufen am 22. Juni 2019 (englisch).
- Comair announced as preferred bidder for Ascension–St Helena air service. In: ascension-island.gov.ac. Ascension Island Government, 9. Oktober 2015, abgerufen am 22. Juni 2019 (englisch).
- Fly here. In: Saint Helena Island Info: All about St Helena, in the South Atlantic Ocean. John Turner, abgerufen am 23. Juni 2019 (englisch).
- (Nicht mehr online verfügbar.) In: ascension-island.gov.ac. Ascension Island Government, archiviert vom am 23. Juni 2019; abgerufen am 23. Mai 2023 (englisch).
- First Flight to Ascension Island. In: sainthelena.gov.sh. St Helena Government, 21. November 2017, abgerufen am 23. Juni 2019 (englisch).
- Flugunfalldaten und -bericht DC-4 41-20143 im Aviation Safety Network (englisch), abgerufen am 7. September 2022.
- Flugunfalldaten und -bericht DC-4 43-17176 im Aviation Safety Network (englisch), abgerufen am 3. September 2022.