Zach Werenski

Zachary „Zach“ Werenski (* 19. Juli 1997 in Grosse Pointe, Michigan) ist ein US-amerikanischer Eishockeyspieler. Der Verteidiger steht seit März 2016 bei den Columbus Blue Jackets in der National Hockey League unter Vertrag, die ihn im NHL Entry Draft 2015 an achter Position ausgewählt hatten.

Vereinigte Staaten  Zach Werenski
Geburtsdatum	19. Juli 1997
Geburtsort	Grosse Pointe, Michigan, USA
Größe	188 cm
Gewicht	99 kg
Position	Verteidiger
Nummer	#8
Schusshand	Links
Draft
NHL Entry Draft	2015, 1. Runde, 8. Position Columbus Blue Jackets
Karrierestationen
2013–2014	USA Hockey National Team Development Program
2014–2016	University of Michigan
2016	Lake Erie Monsters
seit 2016	Columbus Blue Jackets

Karriere

Jugend

Werenski im Trikot der Michigan Wolverines (2015)

Zach Werenski wurde in Grosse Pointe geboren und begann ebenso wie sein zwei Jahre älterer Bruder mit dem Eishockeyspielen. In seiner Jugend spielte er im Belle-Tire-Nachwuchsprogramm sowie für die Little Caesars, ehe er mit Beginn der Saison 2013/14 ins USA Hockey National Team Development Program (NTDP) wechselte, die zentrale Talenteschmiede des US-amerikanischen Eishockeyverbands. Mit dem NTDP nahm der Verteidiger am Spielbetrieb der United States Hockey League (USHL) teil und fungierte zugleich als Assistenzkapitän der U17-Auswahl, mit der er bei der World U-17 Hockey Challenge 2014 die Goldmedaille gewann.

Zum Herbst 2014 schrieb sich Werenski an der University of Michigan ein und spielte fortan für deren Eishockey-Team, die Wolverines, in der Big Ten Conference im Spielbetrieb der National Collegiate Athletic Association (NCAA). Seine Freshman-Saison bestritt er als jüngster Spieler der gesamten NCAA und erzielte dennoch 25 Scorerpunkte in 35 Spielen, sodass er am Ende der Spielzeit ins First All-Star Team der Big Ten Conference berufen wurde. Ferner vertrat er die U20-Nationalmannschaft der USA bei der U20-Weltmeisterschaft 2015 und belegte mit dem Team dabei den fünften Platz. Im anstehenden NHL Entry Draft 2015 galt Werenski nach dieser Spielzeit als vielversprechendes Talent, sodass er dann an 8. Position von den Columbus Blue Jackets ausgewählt wurde. Vorerst verbrachte er jedoch eine weitere Saison bei den Wolverines, mit denen er 2016 die Meisterschaft der Big Ten Conference gewann, erneut ins First All-Star Team berufen und als Defensivspieler des Jahres ausgezeichnet wurde. Über den Jahreswechsel gewann er mit der U20 bei der U20-Weltmeisterschaft 2016 die Bronzemedaille und wurde ebenfalls ins All-Star Team berufen sowie als bester Verteidiger des Turniers ausgezeichnet.

NHL

Nach der College-Saison statteten ihn die Columbus Blue Jackets mit einem Einstiegsvertrag aus und schickten den Verteidiger zu ihrem Farmteam, den Lake Erie Monsters, in die American Hockey League (AHL). Dort gab Werenski zum Ende der regulären Saison sein Profi-Debüt und war in den anschließenden Playoffs mit fünf Toren und neun Vorlagen maßgeblich am Calder-Cup-Gewinn der Monsters beteiligt. Im Rahmen der Vorbereitung auf die folgende Saison 2016/17 erspielte sich der Verteidiger einen Platz im NHL-Aufgebot und debütierte in der Folge im Oktober 2016 in der National Hockey League. Nachdem er in 21 Spielen auf 16 Scorerpunkte gekommen war, kürte man den Verteidiger zum NHL-Rookie des Monats November. Insgesamt kam er in seiner ersten NHL-Spielzeit auf 47 Punkte und führte damit alle Rookie-Verteidiger der Liga an. Zudem wurde er als einer von drei Liga-Neulingen für die Calder Memorial Trophy als bester Rookie des Jahres nominiert (die jedoch Auston Matthews gewann) und ins NHL All-Rookie Team gewählt. Im Jahr darauf vertrat Werenski die Blue Jackets beim NHL All-Star Game 2018.

Im September 2019 unterzeichnete der Verteidiger einen neuen Dreijahresvertrag in Columbus, der ihm ein durchschnittliches Jahresgehalt von fünf Millionen US-Dollar einbringen soll. Nachdem er auch in der Folge seine Leistungen bei den Blue Jackets bestätigte, unterzeichnete er im Juli 2021 einen neuen Sechsjahresvertrag mit einem Gesamtvolumen von 57,5 Millionen US-Dollar. Mit Beginn dessen in der Spielzeit 2022/23 machte ihn dieser mit einem durchschnittlichen Jahresgehalt von ca. 9,58 Millionen US-Dollar zum drittbestbezahlten Abwehrspieler der Liga nach Erik Karlsson und Drew Doughty machen. Von eben dieser Saison jedoch verpasste der US-Amerikaner einen Großteil aufgrund einer Schulterverletzung.

Erfolge und Auszeichnungen

2015 First All-Star Team der Big Ten Conference 2016 Meister der Big Ten Conference 2016 Defensivspieler des Jahres der Big Ten Conference 2016 First All-Star Team der Big Ten Conference 2016 NCAA West First All-American Team

2016 Calder-Cup-Gewinn mit den Lake Erie Monsters 2016 NHL-Rookie des Monats November 2017 NHL All-Rookie Team 2018 Teilnahme am NHL All-Star Game 2022 Teilnahme am NHL All-Star Game

International

• 2014 Goldmedaille bei der World U-17 Hockey Challenge
• 2016 Bronzemedaille bei der U20-Weltmeisterschaft
• 2016 Bester Verteidiger der U20-Weltmeisterschaft
• 2016 All-Star-Team der U20-Weltmeisterschaft

Karrierestatistik

Stand: Ende der Saison 2022/23

		Reguläre Saison		Playoffs
Saison		Team		Liga	Sp	T	V	Pkt	±	SM	Sp	T	V	Pkt	±	SM
2013/14		USA Hockey NTDP		USHL	35	6	13	19	−4	17	–	–	–	–	–	–
2014/15		University of Michigan		NCAA	35	9	16	25	+9	8
2015/16		University of Michigan		NCAA	36	11	25	36	+5	20
2015/16		Lake Erie Monsters		AHL	7	1	0	1	+2	0	17	5	9	14	+8	2
2016/17		Columbus Blue Jackets		NHL	78	11	36	47	+17	14	3	1	0	1	−2	0
2017/18		Columbus Blue Jackets		NHL	77	16	21	37	+8	16	6	1	2	3	±0	2
2018/19		Columbus Blue Jackets		NHL	82	11	33	44	−12	18	10	1	5	6	+3	9
2019/20		Columbus Blue Jackets		NHL	63	20	21	41	+9	10	10	1	2	3	+1	4
2020/21		Columbus Blue Jackets		NHL	35	7	13	20	−9	13	−	−	−	−	−	−
2021/22		Columbus Blue Jackets		NHL	68	11	37	48	−15	22	−	−	−	−	−	−
2022/23		Columbus Blue Jackets		NHL	13	3	5	8	−6	0	−	−	−	−	−	−
NCAA gesamt		71		20	41	61	+14	28
NHL gesamt		416		79	166	245	−8	93	29	4	9	13	+2	15

International

Vertrat die USA bei:

• World U-17 Hockey Challenge 2014
• U20-Junioren-Weltmeisterschaft 2015
• U20-Junioren-Weltmeisterschaft 2016
• Weltmeisterschaft 2019

Jahr	Team	Veranstaltung	Resultat		Sp	T	V	Pkt	±	SM
2014	USA	WHC			6	0	1	1	0
2015	USA	U20-WM	5. Platz		5	1	1	2	+3	2
2016	USA	U20-WM			7	2	7	9	+10	4
2019	USA	WM	7. Platz		2	0	0	0	−1	0
Junioren gesamt	18	3	9		12	6
Herren gesamt	2	0	0		0	−1	0

(Legende zur Spielerstatistik: Sp oder GP = absolvierte Spiele; T oder G = erzielte Tore; V oder A = erzielte Assists; Pkt oder Pts = erzielte Scorerpunkte; SM oder PIM = erhaltene Strafminuten; +/− = Plus/Minus-Bilanz; PP = erzielte Überzahltore; SH = erzielte Unterzahltore; GW = erzielte Siegtore; ¹ Play-downs/Relegation; Kursiv: Statistik nicht vollständig)

Weblinks

Commons: Zach Werenski – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Zach Werenski in der Datenbank der National Hockey League (nhl.com)
• Zach Werenski bei eliteprospects.com (englisch)

Einzelnachweise

1. Mike G. Morreale: Michigan's Werenski has mature game of older player. nhl.com, 16. April 2015, abgerufen am 15. Oktober 2016 (englisch). 
2. Blue Jackets sign Zach Werenski to three-year, entry level contract. nhl.com, 29. März 2016, abgerufen am 15. Oktober 2016 (englisch). 
3. Blue Jackets re-sign restricted free agent Zach Werenski. nhl.com, 9. September 2019, abgerufen am 12. September 2019 (englisch). 

Kader der Columbus Blue Jackets in der Saison 2023/24

Torhüter: Spencer Martin | Elvis Merzļikins | Daniil Tarassow 
Verteidiger: Jake Bean | Adam Boqvist | Erik Gudbranson | Andrew Peeke | Iwan Proworow | Damon Severson | Zach Werenski (A) 
Angreifer: Emil Bemström | Justin Danforth | Adam Fantilli | Johnny Gaudreau | Boone Jenner (C) | Kent Johnson | Sean Kuraly | Patrik Laine | Kirill Martschenko | Mathieu Olivier | Eric Robinson | Jack Roslovic | Cole Sillinger | Alexandre Texier | Jegor Tschinachow 
Cheftrainer: Pascal Vincent   Assistenztrainer: Josef Boumedienne | Steve McCarthy | Mark Recchi   General Manager: Jarmo Kekäläinen