Peter Daszak

Peter Daszak ist ein britisch-amerikanischer Zoologe und ein Experte für Infektionsepidemiologie, spezialisiert unter anderem auf dem Gebiet der Zoonosen. Er ist Präsident der in New York City ansässigen EcoHealth Alliance.

Peter Daszak, 2017

Studium

Daszak erwarb 1987 am University College of North Wales (UCNW) einen B.Sc. in Zoologie und 1994 an der University of East London den Ph.D. auf dem Gebiet der Parasitären Infektionskrankheiten.

Beruflicher Werdegang

Nach seinem Studium arbeitete Daszak an der Kingston University, in Surrey, England. Ende der 1990er Jahre zog er in die Vereinigten Staaten, an das Institute of Ecology der University of Georgia. Er arbeitete auch am National Center for Infectious Diseases, einem Teil der in Georgia ansässigen staatlichen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention. Danach zog er nach New York City als Leiter eines Forscherteams am Consortium for Conservation Medicine, das Infektionskrankheiten und Seuchengefahren weltweit untersucht.

Daszak hat Dozentenstellen an mehreren Universitäten in den USA und im Vereinigten Königreich inne, unter anderem an der Columbia University Mailman School of Public Health. Seit langem arbeitet er auf dem interdisziplinären Feld der conservation medicine.

Seine Forschungen widmen sich der Frage nach der Vorhersehbarkeit und den Auswirkungen von neuen Krankheiten bei Wildtieren, Nutztieren und Menschen. Dabei arbeitet er auch mit Gain of function modifizierten Viren. Unter anderem nimmt er an Studien von Epidemien teil, die von dem Nipah-Virus verursacht werden, dem Henipavirus, dem SARS-Virus, dem Mers-Virus und dem West-Nil-Virus.

Aus der Zusammenarbeit mit Shi Zhengli und dem Wuhan Institute of Virology gingen im Zeitraum von 2005 bis 2019 mehrere in internationalen Fachzeitschriften veröffentlichte Forschungsarbeiten hervor, an denen Daszak beteiligt war. Diese hatten unter anderem die Entdeckung des zoonotischen Ursprung von SARS-artigen Coronaviren in Fledermäusen, eine Studie über unentdeckte Übersprungsereignisse von Fledermauscoronaviren auf die Landbevölkerung in China und die Isolation eines Fledermauscoronavirus, welches den ACE2-Rezeptor nutzt, zum Thema.

Daszak ist Mitglied mehrerer Beratungsgremien, wie etwa der International Union for the Conservation of Nature, der Weltgesundheitsorganisation (WHO), der National Academy of Sciences und des Innenministeriums der Vereinigten Staaten. Er ist Mitglied der National Academy of Medicine und Vorsitzender des Forums on Microbial Threats der National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine und sitzt im Aufsichtsrat der One Health Kommission.

Daszak war eines der 30 Mitglieder einer Expertengruppe, die im Februar 2018 bei der Weltgesundheitsorganization in Genf tagte und im Schlussbericht eine Warnung über die Möglichkeit einer Pandemie aussprach, die sich durch einen noch nicht bekannten Krankheitserreger in der nahen Zukunft ausbreiten könnte. Diese unbekannte Krankheit, Disease X genannt, setzte sie auf einer Liste mit acht Krankheitserregern, deren intensive Erforschung mit höchster Priorität empfohlen wurde.

Nach offiziellen Angaben erhielt die Organisation EcoHealth Alliance bislang insgesamt 72,4 Millionen Dollar projektbezogene Förderung von US-amerikanischen Regierungsstellen. Weitere Spenden erhielt die EcoHealth Alliance von der Gates Foundation, der Packard Foundation und der MacArthur Foundation.

Publikationen

Bis Anfang 2020 war er an der Erstellung von über 300 wissenschaftlichen Abhandlungen beteiligt und wird als Highly Cited Researcher beim Web of Science bezeichnet. Zusätzlich zu den Publikationen für die Fachwelt wird über seine Arbeit auch in populärwissenschaftlichen Berichterstattungen berichtet, von Zeitschriften und Zeitungen bis hin zu Fernsehsendungen und Podcasts.

Interviews

Zu Zeiten von Epidemien wird er von den Medien als Experte für Infektionskrankheiten, die von Tieren auf Menschen übertragen werden, konsultiert. In Interviews plädiert er für überstaatliche, vorausschauende Maßnahmen in Sinne von Bereitschaftsplanung (im Englischen: Preparedness), um künftige Epidemien verhindern zu können.

Zur Zeit der Ebola-Epidemie im westlichen Afrika sprach er 2014 in einem Interview die wirtschaftlichen Zusammenhänge der Krisenbewältigung an. Forscher hätten festgestellt, dass es kostengünstiger sei, den Gefahren einer künftigen Pandemie durch neuartige Viren entgegenzuwirken als nach dem Ausbruch einer Infektionskrankheit eine globale Lösung zu suchen.

Anfang Februar 2020, als das neuartige Coronavirus SARS-CoV-2 anfing, sich über die Grenzen von China hinaus auszubreiten, erläuterte er der Moderatorin eines kanadischen Fernsehsenders die Bedingungen, unter denen eine Epidemie zur Pandemie hochgewertet werde und welche Folgen zu erwarten seien. Sobald eine Epidemie auf zwei Kontinenten zu finden ist und sich durch menschliche Übertragungen in der Allgemeinbevölkerung (im Englischen: community transmission) ausbreitet, sei es zu erwarten, dass die Weltgesundheitsorganisation (WHO) sie zur Pandemie erklären werde. Seiner Meinung nach dürfte man jene Epidemie im jetzigen Fall schon mit der unter dem Namen Disease X vorausgesagten Infektionskrankheit gleichsetzen.

Im April 2020 widersprach er während eines Interviews im US-amerikanischen Politikmagazin Democracy Now der damals weitverbreiteten Theorie, dass das SARS-CoV-2-Virus das Ergebnis eines Laborunfalls im Institut für Virologie Wuhan sein könnte. Er bezeichnete derartige Behauptungen als „völligen Quark“ (im Englischen: pure baloney). Dabei berief er sich auf seine eigene Zusammenarbeit mit dem Institut, verteidigte die Professionalität der Labormitarbeiter und erläuterte die Umstände, die durch den Handel mit Wildtieren auf dem sogenannten Wet market in Wuhan entstehen. Er vertrat diese Position auch mehrfach auf Twitter, wo er nach Angaben von Journalisten gegenüber Verfechtern der Labor-Theorie „zuweilen die akademische Contenance“ verliere.

Im Jahr 2021 war Peter Daszak Mitglied eines WHO-Teams internationaler Wissenschaftler, das den möglichen Ursprung der Epidemie in Wuhan untersucht hat. Dieses WHO-Team bestand aus 13 Experten aus Australien, Deutschland, Großbritannien, den Niederlanden, Japan, Katar, Russland, den USA und Vietnam. Er hatte sich nach eigener Darstellung bei der WHO um die Position beworben, drei Experten, die von der Regierung Donald Trumps vorgeschlagen worden waren, hatte die WHO dagegen zuvor abgelehnt. Obwohl Daszak lange Jahre mit der Virologin Shi Zhengli vom Institut für Virologie Wuhan zusammengearbeitet hatte, das unter anderem Gegenstand der WHO-Untersuchung sein sollte, wurde er von der WHO in das Forschungsteam aufgenommen. Berichte über internationale Spannungen mit Bezug auf die Arbeit des Teams wurden später in der Weltpresse veröffentlicht.

Veröffentlichungen (Auswahl)

• (2020, Koautor) A strategy to prevent future epidemics similar to the 2019-nCoV outbreak. Biosafety and Health. Bd. 2, Nr. 1, S. 6–8 (doi:10.1016/j.bsheal.2020.01.003).
• (2020, Koautor) Statement in support of the scientists, public health professionals, and medical professionals of China combatting COVID-19. The Lancet 395 (10226): e42–e43 (doi:10.1016/S0140-6736(20)30418-9).
• (2020, Koautor) Escaping Pandora’s Box – Another Novel Coronavirus. The New England Journal of Medicine 382, S. 1293–1295 (doi:10.1056/NEJMp2002106).
• (2019, Koautor) Human-animal interactions and bat coronavirus spillover potential among rural residents in Southern China. Biosafety and Health. Bd. 1, Nr. 2, S. 84–90 (doi:10.1016/j.bsheal.2019.10.004).
• (2018, Koautor) The Economics of Infectious Disease, Trade and Pandemic Risk. EcoHealth Bd. 15, Nr. 2, S. 241–243 (doi:10.1007/s10393-018-1347-0).
• (2018, Koautor) The Global Virome Project. Science, 23 Feb 2018: Bd. 359, Nr. 6378, S. 872–874 (doi:10.1126/science.aap7463).
• (2018, Koautor) Building a global atlas of zoonotic viruses. Bulletin of the World Health Organization, Bd. 96, S. 292–294 (doi:10.2471/BLT.17.205005).
• (2016, Koeditor) One Health: The Human-Animal-Environment Interfaces in Emerging Infectious Diseases: Food Safety and Security, and International and National Plans for Implementation of One Health Activities. Springer, Berlin, ISBN 978-3-642-35845-6.
• (2012) Anatomy of a pandemic. The Lancet, Band 380, Nr. 9857, S. 1883–1884 (doi:10.1016/S0140-6736(12)61887-X).
• (2010, Koautor) Impacts of biodiversity on the emergence and transmission of infectious diseases. Nature 468 (2010), S. 647–652 (doi:10.1038/nature09575).
• (2009, Koautor) Reducing the Risks of the Wildlife Trade. Science, Bd. 324, Nr. 5927, S. 594–595 (doi:10.1126/science.1174460).
• (2008, Koautor) Global trends in emerging infectious diseases. Nature 451 (2008), S. 990–993 (doi:10.1038/nature06536).
• (2000, Koautor) Emerging Infectious Diseases of Wildlife – Threats to Biodiversity and Human Health. Science, Bd. 287, Nr. 5452, S. 443–449 (doi:10.1126/science.287.5452.443).

Weblinks

• Talk at TEDMED 2010
• Scott Pelley: Trump administration cuts funding for coronavirus researcher, jeopardizing possible COVID-19 cure – 60 Minutes, 11. Mai 2020

Einzelnachweise

1. Peter Daszak: Ultrastructural study of the effects of the ionophore lasalocid …(Dissertation). 1993, abgerufen am 22. April 2020. 
2. (Nicht mehr online verfügbar.) In: Columbia University Mailman School of Public Health. Archiviert vom Original am 27. September 2019; abgerufen am 20. April 2020. 
3. Karte der Infektionsgefahr: Wo der Welt neue Seuchen drohen. In: Der Spiegel. 21. Februar 2008, abgerufen am 22. April 2020. 
4. Scott Norris: A New Voice in Conservation: Conservation medicine seeks to bring ecologists, veterinarians, and doctors together around a simple unifying concept: health. In: BioScience. Band 51, Nr. 1, Januar 2001, S. 7–12, doi:10.1641/0006-3568(2001)051[0007:ANVIC]2.0.CO;2. 
5. Das Rätsel von Wuhan. In: Der Spiegel. 2. Juli 2021, abgerufen am 15. Juli 2021. 
6. Kai Kupferschmidt: Wird das gefährliche Mers-Virus plötzlich ansteckender? In: Die Zeit. 2. Mai 2014, abgerufen am 22. April 2020. 
7. Kai Kupferschmidt: Keime und Kamele. In: Der Tagesspiegel. 2. Mai 2014, abgerufen am 22. April 2020. 
8. Peter Daszak. In: TEDMED. Abgerufen am 20. April 2020. 
9. Wendong Li et al: Bats Are Natural Reservoirs of SARS-like Coronavirus. Science, 2005 DOI: 10.1126/science.1118391
10. Latinne, A., Hu, B., Olival, K.J. et al. Origin and cross-species transmission of bat coronaviruses in China. Nat Commun 11, 4235 (2020). doi:10.1038/s41467-020-17687-3
11. Ge, XY., Li, JL., Yang, XL. et al. Isolation and characterization of a bat SARS-like coronavirus that uses the ACE2 receptor. Nature 503, 535–538 (2013). doi:10.1038/nature12711
12. National Academy of Medicine Elects 85 New Members. National Academy of Medicine, 15. Oktober 2018, abgerufen am 23. Dezember 2021: „Peter Daszak, Ph.D., … For identifying the origin and drivers of emerging diseases and developing the map of disease hotspots using sophisticated ecological, socio-economic, and environmental methods.“ 
13. Dr. Peter Daszak. In: EcoHealth Alliance. Abgerufen am 20. April 2020. 
14. Peter Daszak: We knew Disease X was Coming. It’s here now. We need to stop what drives mass epidemics rather than just respond to individual diseases. In: The New York Times. 27. Februar 2020, abgerufen am 20. April 2020. 
15. 2018 Annual review of diseases prioritized under the Research and Development Blueprint, February 2018 (PDF; 449 kB).
16. U.S. Government, USAspending.gov: Angaben auf USAspending.gov; zuletzt abgerufen am 7. Dezember 2022
17. [1]
18. [2]
19. [3]
20. Shawna Williams: Where Coronaviruses Come From (Interview). In: The Scientist. 24. Januar 2020, abgerufen am 20. April 2020. 
21. Maryn Mckenna: How ProMED Crowdsourced the Arrival of Covid-19 and SARS. In: Wired. 23. März 2020, abgerufen am 22. April 2020. 
22. Explained (Staffel 2, Folge 7: The Next Pandemic). In: IMDb. Abgerufen am 22. April 2020. 
23. James Gorman: How do bats live with so many viruses? In: The New York Times. 28. Januar 2020, abgerufen am 20. April 2020. 
24. Karin Bruilliard: The next pandemic is already coming, unless humans change how we interact with wildlife, scientists say. In: Washington Post. 3. April 2020, abgerufen am 20. April 2020. 
25. Ebola, Dengue fever, Lyme disease: The growing economic cost of infectious diseases. In: National Science Foundation. 16. Dezember 2014, abgerufen am 20. April 2020. 
26. COVID-19: Officials fear global outbreak of coronavirus. In: CBC News. 24. Februar 2020, abgerufen am 20. April 2020. 
27. “Pure Baloney”: Zoologist Debunks Trump’s COVID-19 Origin Theory, Explains Animal-Human Transmission. In: Democracy Now. 16. April 2020, abgerufen am 20. April 2020. 
28. Marcel Gyr: Oder war es vielleicht doch ein Laborunfall? Das Rätsel um den Ausbruch der Corona-Pandemie, Neue Zürcher Zeitung, 14. April 2021 
29. WHO-Team in Wuhan eingetroffen. Suche nach den Ursprüngen des Coronavirus. RP Online, 14. Januar 2021.
30. CNNi: WHO expert investigated Wuhan lab. CNN speaks with him
31. China und USA streiten um Daten zu ersten Corona-Fällen: WHO Untersuchung zu Pandemieursprung. In: Der Spiegel. 14. Februar 2021, abgerufen am 29. März 2021. 
32. WHO-Experten bekräftigen These: Corona-Ursprung beim Tier. In: Süddeutsche Zeitung. Abgerufen am 29. März 2021. 

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