Die MLS Next Pro (Eigenschreibweise MLS NEXT Pro) ist eine Profifußball-Liga in Nordamerika, die 2022 den Spielbetrieb aufnahm. Sie besteht aus 27 Franchises aus den USA und Kanada und dient primär der Nachwuchsförderung. Alle Mannschaften sind Farmteams eines Franchises der Major League Soccer (MLS); lediglich der Rochester New York FC agierte in der Premierensaison eigenständig. Die Liga wurde von der United States Soccer Federation hinter der MLS und USL Championship neben der USL League One sowie NISA im US-amerikanischen Fußballligensystem als 3. Liga angesiedelt.
| MLS Next Pro | |
| Voller Name | MLS Next Pro |
| Verband | USSF |
| Erstaustragung | 2022 |
| Hierarchie | 3. Liga |
| Mannschaften | 27 |
| Aktueller Meister | Columbus Crew 2 |
| Aktuelle Saison | 2022 |
| Website | www.mlsnextpro.com |
Geschichte Bearbeiten
Im Juni 2021 kündigte die Major League Soccer an, eine neue Liga zu gründen, die der Nachwuchsförderung dienen und ab der Saison 2022 den Spielbetrieb aufnehmen soll. Bereits von 2004 bis 2014 hatte mit der MLS Reserve League eine ähnliche Liga existiert. Anfang Dezember 2021 wurden die 21 Franchises vorgestellt, die an der ersten Saison teilnehmen sollten. 20 Teams waren Farmteams von MLS-Franchises, lediglich der Rochester New York FC agierte eigenständig. Neben 10 neugegründeten Teams wechselten 11 MLS-Farmteams in die Liga, die zuletzt in der USL Championship oder USL League One gespielt hatten; zur Saison 2023 sollten auch die Teams folgen. Zukünftig sollen auch weitere unabhängige Mannschaften zum Teilnehmerfeld zählen. Die United States Soccer Federation siedelte die Liga hinter der USL Championship und neben der USL League One sowie NISA im US-amerikanischen Fußballligensystem als 3. Liga an. Auf- und Abstiege sind aufgrund des Franchise-Systems jedoch nicht möglich.
Zur Saison 2023 wechselten drei der übrigen vier MLS-Farmteams aus der USL Championship in die Liga. Lediglich Loudoun United verwarf den Plan. Zudem wurden vier MLS-Farmteams neugegründet. Der eigenständige Rochester New York FC verließ die Liga wieder, die fortan 27 Franchises umfasst.
Modus Bearbeiten
Die 27 Franchises sind in eine Eastern (13) und Western Conference (14) aufgeteilt. Die sieben besten Mannschaften einer Conference qualifizieren sich für die Play-offs, wobei die Tabellenersten direkt in das Conference-Halbfinale einziehen.
Franchises Bearbeiten
Eastern Conference Bearbeiten
Western Conference Bearbeiten
Zukünftige Franchises Bearbeiten
| Franchise | Einstieg | Standort | Bundesstaat/Provinz | Vorherige Liga | MLS-Partner |
|---|---|---|---|---|---|
| Carolina Core FC | 2024 | High Point | North Carolina | Neugründung | eigenständig |
| Cleveland | 2025 | Cleveland | Ohio | Neugründung | eigenständig |
Ehemalige Franchises Bearbeiten
| Franchise | Einstieg | Letzte Saison | Standort | Bundesstaat/Provinz | Vorherige Liga | MLS-Partner |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Rochester New York FC | 2022 | Brighton | New York | United Soccer League (2017) | eigenständig |
Weblinks Bearbeiten
Einzelnachweise Bearbeiten
- ↑ Major League Soccer to launch development league in 2022, espn.com, 21. Juni 2021, abgerufen am 5. Januar 2022.
- MLS NEXT Pro unveils 21 clubs for inaugural season starting March 2022, mlssoccer.com, 6. Dezember 2021, abgerufen am 5. Januar 2022.
- Inaugural Clubs, mlsnextpro.com, abgerufen am 7. Januar 2022.
- MLS Next Pro Adds Another Element to U.S. Soccer’s Ever-Evolving Lower Club Tier, si.com, 6. Dezember 2021, abgerufen am 5. Januar 2022.