Die Football League Third Division 1996/97 war die fünfte Saison der Football League Third Division als nur noch vierthöchste englische Fußballliga und 39. Viertligaspielzeit insgesamt.
| Football League Third Division 1996/97 | |
| Meister | Wigan Athletic |
| Aufsteiger | Wigan Athletic FC Fulham Carlisle United Northampton Town (als Play-off-Gewinner) |
| Relegation ↑ | Northampton Town Swansea Town Chester City Cardiff City |
| Absteiger | Hereford United |
| Mannschaften | 24 |
| Spiele | 552 |
| Tore | 1.346 (ø 2,44 pro Spiel) |
| Torschützenkönig | Graeme Jones (Wigan Athletic) |
| ← Football League Third Division 1995/96 | |
| ↑ Football League Second Division 1996/97 |
Die drei bestplatzierten Vereine Wigan Athletic, FC Fulham und Carlisle United stiegen direkt in die Football League Second Division auf. Die Vereine auf den Plätzen vier bis sieben ermittelten im Play-off-Modus den vierten Aufsteiger. Hierbei setzte sich der Northampton Town durch.
Hereford United stieg als Tabellenletzter in die Football Conference ab und wurde in der folgenden Saison durch den Meister der Football Conference, Macclesfield Town ersetzt.
Abschlusstabelle Bearbeiten
| Pl. | Verein | Sp. | S | U | N | Tore | Diff. | Punkte |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Wigan Athletic | 46 | 26 | 9 | 11 | 84:51 | +33 | 87 |
| 2. | FC Fulham | 46 | 25 | 12 | 9 | 72:38 | +34 | 87 |
| 3. | Carlisle United (A) | 46 | 24 | 12 | 10 | 67:44 | +23 | 84 |
| 4. | Northampton Town | 46 | 20 | 12 | 14 | 67:44 | +23 | 72 |
| 5. | Swansea City (A) | 46 | 21 | 8 | 17 | 62:58 | +4 | 71 |
| 6. | Chester City | 46 | 18 | 16 | 12 | 55:43 | +12 | 70 |
| 7. | Cardiff City | 46 | 20 | 9 | 17 | 56:54 | +2 | 69 |
| 8. | Colchester United | 46 | 17 | 17 | 12 | 62:51 | +11 | 68 |
| 9. | Lincoln City | 46 | 18 | 12 | 16 | 70:69 | +1 | 66 |
| 10. | Cambridge United | 46 | 18 | 11 | 17 | 53:59 | −6 | 65 |
| 11. | Mansfield Town | 46 | 16 | 16 | 14 | 47:45 | +2 | 64 |
| 12. | FC Scarborough | 46 | 16 | 15 | 15 | 65:68 | −3 | 63 |
| 13. | Scunthorpe United | 46 | 18 | 9 | 19 | 59:62 | −3 | 63 |
| 14. | AFC Rochdale | 46 | 14 | 16 | 16 | 58:58 | ±0 | 58 |
| 15. | FC Barnet | 46 | 14 | 16 | 16 | 46:51 | −5 | 58 |
| 16. | Leyton Orient | 46 | 15 | 12 | 19 | 50:58 | −8 | 57 |
| 17. | Hull City (A) | 46 | 13 | 18 | 15 | 44:50 | −6 | 57 |
| 18. | FC Darlington | 46 | 14 | 10 | 22 | 64:78 | −14 | 52 |
| 19. | Doncaster Rovers | 46 | 14 | 10 | 22 | 52:66 | −14 | 52 |
| 20. | Hartlepool United | 46 | 14 | 9 | 23 | 53:66 | −13 | 51 |
| 21. | Torquay United | 46 | 13 | 11 | 22 | 46:62 | −16 | 50 |
| 22. | Exeter City | 46 | 12 | 12 | 22 | 48:73 | −25 | 48 |
| 23. | Brighton & Hove Albion (A) 1 | 46 | 13 | 10 | 23 | 53:70 | −17 | 47 |
| 24. | Hereford United | 46 | 11 | 14 | 21 | 50:65 | −15 | 47 |
Platzierungskriterien: 1. Punkte – 2. geschossene Tore – 3. Gegentore
1
Brighton & Hove Albion wurden wegen Versäumnisse, Zuschauer unzureichend zu kontrollieren, zwei Punkte abgezogen.
| (A) | Absteiger aus der Football League Second Division 1995/96 |
Play-off-Runde Bearbeiten
| Halbfinale (Hinspiel/Rückspiel/Gesamt) | Finale | |||||||||
| 4 | Northampton Town | 1 | 3 | 4 | ||||||
| 7 | Cardiff City | 0 | 2 | 2 | ||||||
| 4 | Northampton Town | 1 | ||||||||
| 5 | Swansea City | 0 | ||||||||
| 5 | Swansea City | 0 | 3 | 3 | ||||||
| 6 | Chester City | 0 | 0 | 0 |