Devon Witherspoon

Devon Witherspoon (geboren am 11. Dezember 2000 in Pensacola, Florida) ist ein US-amerikanischer American-Football-Spieler auf der Position des Cornerbacks. Er spielte College Football für die Illinois Fighting Illini und wurde im NFL Draft 2023 in der ersten Runde von den Seattle Seahawks ausgewählt.

Devon Witherspoon

Devon Witherspoon (2022)
Seattle Seahawks – Nr. 21
Cornerback
Geburtsdatum: 11. Dezember 2000
Geburtsort: Pensacola, Florida
Größe: 1,88 m	Gewicht: 85 kg
Karriere
College: Illinois
NFL Draft: 2023/Runde: 1/Pick: 5
Teams: Seattle Seahawks (seit 2023)
Momentaner Status: Aktiv
Karriere-Highlights und Auszeichnungen
Consensus All-American (2022) First-team All-Big Ten (2022)
Ausgewählte NFL-Statistiken (Stand: 4. Woche der Saison 2023)
Tackles	23
Interceptions	1
Verteidigte Pässe	4
Touchdowns	1
Statistiken bei NFL.com
Statistiken bei pro-football-reference.com

Frühe Jahre und College

Witherspoon besuchte die Pine Forest High School in seiner Heimatstadt Pensacola, Florida. Er begann erst in seinem dritten Highschooljahr wieder mit American Football, was er bereits in seiner Kindheit gespielt hatte, zuvor hatte er sich an der Highschool auf Basketball fokussiert. In zwei Jahren gelangen Witherspoon elf Interceptions, zudem überzeugte er mit seinem Tackling, sodass diverse College-Football-Teams Interesse an ihm zeigten. Allerdings reichten seine Noten nicht für das College aus, sodass er nach Hutchinson, Kansas zog, um dort das Hutchinson Community College zu besuchen. Einen Tag nach seinem Umzug dorthin erhielt Witherspoon die Ergebnisse seines SAT, die gut genug für den Besuch einer Universität waren. Er erhielt zahlreiche Stipendienangebote und entschied sich für die University of Illinois at Urbana-Champaign, wo er ab 2019 College Football für die Illinois Fighting Illini spielte.

Witherspoon war der letzte Spieler, den die Fighting Illini 2019 rekrutierten, daher verpasste er einen Teil der Saisonvorbereitung. Er spielte zunächst vor allem in den Special Teams als Gunner. Am sechsten Spieltag durfte er erstmals von Beginn an auf dem Feld stehen und spielte für 13 Snaps in der Defensive gegen die Minnesota Golden Gophers, wobei er gegen die späteren NFL-Spieler Rashod Bateman und Tyler Johnson keinen gefangenen Pass zuließ. Er bestritt in dieser Saison drei von 13 Spielen als Starter und spielte beim Upset der Fighting Illini gegen die Wisconsin Badgers mit einem Tackle kurz vor der Endzone, das einen Touchdown der Badgers verhinderte, eine wichtige Rolle beim 24:23-Sieg von Illinois.

In der aufgrund der COVID-19-Pandemie verkürzten Saison 2020 avancierte Witherspoon zum Stammspieler. In allen sieben Spielen, die er bestritt, war er Starter, ein Spiel verpasste er verletzungsbedingt. Gegen Minnesota gelang ihm in dieser Spielzeit seine erste Interception am College. In der Saison 2021 bestritt Witherspoon alle zehn Spiele von Beginn an. Er erzielte 52 Tackles, davon acht für Raumverlust und einen Sack, mit neun verteidigten Pässen führte er sein Team an.

In seiner vierten und letzten Saison am College machte Witherspoon am zweiten Spieltag mit einem harten, aber sauberen Tackle gegen die Indiana Hoosiers auf sich aufmerksam. Auch ansonsten verlief seine Saison erfolgreich. Witherspoon erzielte 41 Tackles, davon 2,5 für Raumverlust, drei Interceptions und konnte vierzehn weitere Pässe abwehren. Er ließ als nächster Verteidiger lediglich eine Passquote von 33,8 % für 22 Catches und 206 Yards zu. Witherspoon war einer von drei Finalisten bei der Wahl zum Jim Thorpe Award, wurde in das All-Star-Team der Big Ten Conference sowie zum Consensus All-American gewählt und erhielt die Auszeichnung als Tatum–Woodson Defensive Back of the Year, die den besten Defensive Back der Big Ten Conference auszeichnet. Am 17. Dezember 2022 gab Witherspoon seine Anmeldung für den NFL Draft 2023 bekannt.

NFL

Im NFL Draft 2023 wurde Witherspoon an fünfter Stelle von den Seattle Seahawks ausgewählt. Er verpasste die Saisonvorbereitung sowie das erste Spiel der Saison wegen einer Knöchelverletzung, sein NFL-Debüt gab er in Woche 2 gegen die Detroit Lions. Am 4. Spieltag gelangen Witherspoon gegen die New York Giants sieben Tackles und zwei Sacks sowie ein Interception-Return-Touchdown über 97 Yards gegen Daniel Jones. Für seine Leistung in diesem Spiel wurde er als NFC Defensive Player of the Week ausgezeichnet.

Einzelnachweise

1. Isaac Trotter: How Devon Witherspoon became an Illini: ‘I had to take my shot’ auf 247sports.com. 16. Oktober 2019, abgerufen am 13. Januar 2023 (englisch).
2. Trevor Sikkema: Illinois’ Devon Witherspoon making his case for top coverage cornerback in college football auf pff.com. 26. Oktober 2022, abgerufen am 13. Januar 2023 (englisch).
3. Brian Achatz: Devon Witherspoon’s growth for Illinois football proves he’s always had great potential. In: Pensacola News Journal. 11. Dezember 2020, abgerufen am 14. Januar 2023 (englisch).
4. Devon Witherspoon auf der Website der Illinois Fighting Illini. Abgerufen am 13. Januar 2023 (englisch).
5. Doug Farrar: Illinois CB Devon Witherspoon's hit-stick tackle was based on his football smarts auf touchdownwire.usatoday.com. 2. September 2022, abgerufen am 14. Januar 2023 (englisch).
6. Joey Wagner: JUST IN: Illini DB Devon Witherspoon declares for NFL Draft auf 247sports.com. 17. Dezember 2022, abgerufen am 13. Januar 2023 (englisch).
7. Seahawks Select CB Devon Witherspoon With 5th Overall Pick auf der Website der Seattle Seahawks. 27. April 2023, abgerufen am 6. Mai 2023 (englisch).
8. Brady Henderson: What Devon Witherspoon’s breakout performance means for the Seahawks’ defense auf espn.com. 5. Oktober 2023, abgerufen am 6. Oktober 2023 (englisch).