Der Anwalt (Originaltitel: The Associate) ist ein Roman des US-amerikanischen Autors John Grisham, der 2009 bei Doubleday & Co veröffentlicht wurde. Die deutschsprachige Übersetzung stammt von Bernhard Liesen und erschien ebenfalls 2009 im Heyne Verlag.
Inhalt Bearbeiten
Kyle McAvoy ist ein zielstrebiger junger Student, der kurz vor seiner letzten juristischen Klausur an der Yale University steht. Eines Abends wird er von zwei suspekten Gestalten auf dem Heimweg von einem Basketballspiel verfolgt und kurz darauf zu einem Mann mit dem Namen Bennie Wright gebracht. Dieser gibt sich zunächst als FBI-Ermittler aus, lässt dann aber die Maske fallen und zeigt Kyle ein Videoband mit Aufnahmen aus der Zeit, in der Kyle noch an der Duquesne University studierte.
Auf diesem Video solle er zu sehen bekommen, wie eine seiner Kommilitoninnen in seiner Wohnung vergewaltigt wird. Die Sachlage ist nie geklärt worden, doch von der Existenz eines Handy-Mitschnittes war während der damaligen Ermittlungen des Öfteren die Rede gewesen. Kyle sieht sich an, wie zwei seiner Kommilitonen mit der jungen Frau anfangs im Einverständnis – später aber unter Alkohol stehend – Sex haben und in dessen Verlauf feststellen, dass diese irgendwann das Bewusstsein verliert. Der junge Kyle beobachtet diese angebliche Vergewaltigungsszene von seinem Sofa aus kurzer Distanz.
Bennie Wright erpresst ihn daraufhin. Kyle soll für ihn in der großen New Yorker Anwaltskanzlei Scully & Pershing anfangen und dort über einen großen Fall Informationen beziehen. Kyle stehen zu diesem Zeitpunkt alle Türen der Justiz offen, zwar soll seine Anwaltsprüfung noch bevorstehen, doch diese Hürde würde der brillante Student ohne Zweifel nehmen. Also heuert er bei Scully & Pershing an und sieht sich nach einem ernüchternden Start bald in der Liga der großen Prozessanwälte mit dem Fall, den Wright ihm aufgetragen hatte, vertraut. In diesem Prozess geht es um Rechte an einem vom US-Militär in Auftrag gegebenen Flugzeug. Die streitenden Parteien Trylon auf der einen und Barton auf der anderen Seite liefern sich nachdem der Deal geplatzt war einen unerbittlichen Kampf. Trylon ist Mandantin von S&P, womöglich ist sie sogar die wichtigste zum damaligen Zeitpunkt.
Auch Kyles damalige Kommilitonen werden von Wrights Leuten ständig überwacht. Die meisten haben den Vorfall bereits vergessen bzw. verdrängt, sodass Kyle sich einzig und allein Joey anvertraut und mit ihm einen Plan schmiedet um mehr über seine Verfolger herauszufinden.
Als Baxter Tate (einer der angeblichen Vergewaltiger) im Rahmen eines Alkoholentzugs über seine Vergangenheit nachzudenken beginnt, beschließt dieser sich bei seinem früheren Opfer zu entschuldigen und um Vergebung zu bitten. Vermutlich folgen Wrights Männer Tate, denn noch bevor er sich mit dem früheren Opfer treffen kann, wird er ermordet.
Jetzt vertraut sich Kyle seinem Vater und einem Anwalt an und schaltet das FBI ein. Er trifft sich parallel immer noch mit Wright. Er soll die Aufgabe erhalten mithilfe technischer Vorrichtungen Dokumente aus der digitalen Datenbank der Kanzlei S&P zu stehlen.
John McAvoy, Kyles Vater, selbst Rechtsanwalt in York, verhandelt unterdessen mit dem Vergewaltigungsopfer und handelt einen Vergleich aus. Der Plan des FBIs, Wright bei der Übergabe der Unterlagen dingfest zu machen, scheitert noch, bevor Kyle diesen ein letztes Mal zu Gesicht bekommt.
Nach dem missglückten Zugriff verlässt Kyle die Kanzlei und New York und schließt sich seinem Vater als Partner in der Kanzlei McAvoy & McAvoy an.
Hintergrund Bearbeiten
Die Geschichte basiert auf einem Fall von 2005, in dem ein Mann aus Las Vegas als Teil seines Programms bei den Anonymen Alkoholikern Entschuldigungsbriefe an jene Menschen schrieb, die er seiner Meinung nach während seiner Zeit als Alkoholiker belästigt hatte. Einer dieser Briefe ging an eine Frau, die 1984 behauptet hatte, dass ein unbekannter Mann sie auf einer Verbindungsfeier der University of Virginia vergewaltigt habe. Jedoch hatten damals sowohl die Verantwortlichen der Universität als auch die Polizei ihre Anschuldigungen ignoriert. Mit den heutigen Zugeständnissen des Manns in der Hand rief die Frau die Polizei an, sodass der Mann wegen der Vergewaltigung angezeigt werden konnte. Aufgrund des üblichen Feilschens während des Plädoyers zwischen Anklagevertretung und Verteidigung wurde der Mann in einem Vergleich wegen eines geringfügigeren Vergehens lediglich zu 18 Monaten verurteilt und bereits nach sechs Monaten begnadigt. Dieser Fall wurde in der Presse von Charlottesville, wo Autor Grisham lebt, ausführlich diskutiert und diente ihm als Hintergrund für seinen 21. Roman. 2011 strengte das Opfer eine zivilrechtliche Klage gegen den Täter an und gab ein eigenes Buch über die Tat und die Folgen heraus.
Rezensionen Bearbeiten
Sowohl die englisch- als auch die deutschsprachige Kritik bescheinigten dem Werk übereinstimmend zwar die gewohnten handwerklichen Fähigkeiten Grishams, bemängelten aber ebenso einhellig die Schwäche der Handlung und die fehlende Charakterzeichnung.
Janet Maslin von der New York Times vertrat folgenden Standpunkt: „Mr. Grisham so often writes similar books that the same things must be said of them. The Associate is true to form: it grabs the reader quickly, becomes impossible to put down, stays that way through most of its story, and then escalates into plotting so crazily far-fetched that it defies resolution. Kyle McAvoy is another of the two-dimensional yet terrifically likeable heroes who come to life on Mr. Grisham’s pages only to evaporate later. It’s easy to predict what choice Kyle will make at the end of the novel. It’s impossible to imagine, let alone care, what his life will be like once the improbably wild furor surrounding this one lone law-firm recruit is over.“
Richard Rayner von Los Angeles Times drückte es hingegen so aus: „Nobody goes to Grisham for style, and there's a sense here of a skilled craftsman cranking it out on autopilot. Nothing much happens, and when it happens, it's pretty predictable. Grisham's Kyle is cardboard-thin (Scott Turow has a much defter hand with character), but Grisham is an effective lens through which we observe the intricacies of corporate law, an easily corruptible world governed, not by right and wrong, but by the concept of the billable hour . . . The Associate springs to angry life from time to time, but on the whole it's by the numbers, a plodding page-turner. But it's still a page-turner: Many of Grisham's legions of fans will doubtless sign up for this latest ride, eager to see how Kyle McAvoy manages to get himself out of the hole. With ideals restored, Grisham ensures, making Kyle an appealing model for our troubled new time“.
Patrick Anderson von der Washington Post gab zu bedenken: „Grisham has long since proved his narrative talent. His plot is highly fanciful, and he makes it easy for us to keep flipping the pages to see if Kyle can find a way out of this mess. He mostly writes clean, workmanlike prose, but I have one stylistic complaint about the novel. It's important to Grisham not only that Kyle be seen as noble, but also that his tormentor be a rat. Thus, as Bennie spits out his nefarious demands, we're variously told that he speaks 'with a sneer,' with a 'smart-ass grin,' with a 'silly smirk.' Enough already; we get it“.
Charles Taylor von Newsday kritisierte Grisham drastisch: „You don't need to be sadistic or foul-mouthed to write a good thriller, but you need exactly what Grisham lacks: a taste for cunning, meanness and grit. He sets up a big showdown only to walk away from it, and so the tension just dribbles off. Worse, Grisham's country-mouse attitude toward the big, bad city - where apartments rent for thousands of dollars a month and you can't find a good $3.99 blue-plate special at the local diner - is a drag. Who wants to reach for a thriller and wind up with Frank Capra?“
Hingegen verpackte Lev Grossman von Time seine Kritik in anfängliches Lob und meinte, dass der Roman „ticks along lightly and pleasantly - it's crafted and paced with the same signature glossy perfection that makes Grisham, book for book, probably the best-selling novelist in the world. It's just that it's not about anything. In fact it's amazing that anybody could put together a book that is this compulsively readable while at the same time being almost entirely devoid of substance of any kind . . . The Associate is as close to being about nothing as a book can be - it's a masterpiece of almost ghostly narrative minimalism, a book of names without characters, a book with plot points but no plot. There's something comforting about the meaningless hindbrain tension that The Associate generates in the reader - empty tension, the kind where there's nothing genuine at stake. Comforting too is the cozy quaintness of Grisham's little world. It's supposed to be a scary place, in theory, full of brooding criminals and impossible choices, but it's really a relic of the American past, one as sentimental and archaic as a Norman Rockwell painting . . . The Associate is high-calorie comfort food, a thriller that doesn't actually thrill“.
Joshua Rozenberg von The Observer schließlich kam zu folgendem Urteil: „Suffice it to say that The Associate bears many similarities to The Firm, even down to the two dust jackets, which both show shadowy young lawyers on the run. Plagiarism? No, because both books are by John Grisham. Those who believed, even for a moment, that I was suggesting impropriety will recognise this as the sort of false trail that Grisham uses to good effect . . . Though our hero believes himself to be in the clear, he goes along with the blackmailers' demands. The reader screams at him to call their bluff, but that would ruin the story. So we suspend our disbelief. Then, just as we have got used to the idea, he changes his mind and sets about trapping the blackmailers after all. And that's it. The ending is curiously flat“.
Die deutschsprachige Kritik empfand die Schwächen des Werks noch stärker: „"Der Anwalt" von John Grisham ist nur bedingt zu empfehlen. Wer hinter die Kulissen einer mächtigen Kanzlei blicken und sich über die Arbeitsbedingungen Aufschluss verschaffen möchte, für den wird der vorliegende Roman mit Sicherheit von großem Interesse sein. Wer allerdings eine abwechslungsreiche und spannend erzählte Story erwartet, wird hier bitter enttäuscht. John Grishams Stil ist auch hier unverkennbar. Er ist noch immer ein wirklich guter Autor, aber dieser Roman ist inhaltlich sein schwächster. Selten habe ich ein Ende erlebt, das so viele Fragen einfach offen lässt“. Insbesondere der mangelhafte Abschluss des Romans wird auch von anderer Seite bemängelt: „Die Spannung läuft ins Leere und der Schluss ist kein Schluss. Alles endet, nein versandet irgendwie. Auflösung? Gibt es keine. Die Bedrohung durch die Vergewaltigung wird von Kyles Vater – so ganz nebenbei – geregelt. Wer die Erpresser sind, in welchem Auftrag sie arbeiten, bleibt genauso im Dunklen wie der zweite Spion“.
Überhaupt schien den Rezensenten diesem Buch das gewisse Etwas zu fehlen und so beklagte Martin Halter das Fehlen echter, nachvollziehbarer Figuren: „Man kann "Der Anwalt" tatsächlich flott durchlesen: Der Fall ist nicht übermäßig komplex, die Figurenkonstellation übersichtlich (zwei Freunde und eine schöne Frau gegen den Rest der Welt), die Sprache gewohnt schlicht ("Dale war dreißig, unverheiratet, und er hatte gerade begonnen, ihr zurückhaltendes und komplexes Wesen zu erforschen"), die Übersetzung schlampig. So bleibt am Ende nichts hängen, allenfalls die Frage, wer den Anwalt in der unausweichlichen Verfilmung spielen soll“.
Ausgaben Bearbeiten
- John Grisham: The associate. Doubleday & Co, New York 2009, ISBN 978-0-385-51783-6.
- John Grisham: Der Anwalt. Heyne, München 2009, ISBN 978-3-453-26615-5.
Adaptionen Bearbeiten
- John Grisham: Der Anwalt. Random House Audio, Köln 2009. Gesprochen von Charles Brauer. ISBN 3837101320. 6 CDs.
Weblinks Bearbeiten
Einzelnachweise Bearbeiten
- Zum darauf sich entwickelnden Briefwechsel und Inhalt: Dear Rapist. Twenty years after her assault at a college party, Liz Seccuro received a letter of apology from her attacker. The correspondence that followed led her to pursue justice at last. In: The Guardian, 30. April 2011.
- (Memento vom 25. Februar 2012 im Internet Archive)
- Liz Seccuro: Crash Into Me: A Survivor's Search for Justice. Bloomsbury 2011
- Rape victim forgave attacker after 20 years... then pressed charges. In: Daily Mail, 17. Februar 2011.
- Another Young Lawyer Is Served Up for Breakfast, The New York Times, 26. Januar 2009.
- The Associate' by John Grisham. In: Los Angeles Times 23. Januar 2009
- Past Sins, With Hell to Pay. in: Washington Post, 26. Januar 2009.
- Review: 'The Associate' by John Grisham. In: Newsday, 7. Februar 2009.
- John Grisham's Charming Novel About Nothing. In: Time, 24. Januar 2009.
- The Observer review. Now where have I read this before?, The Guardian/The Observer, 25. Januar 2009.
- Rezension zu Der Anwalt auf: buchwurm.info
- Besprechung von Der Anwalt auf: www.leser-welt.de
- Martin Halter: Der spektakulärste Prozess aller Zeiten. "Der Anwalt": Thrillerautor John Grisham lässt wieder eine seiner juristischen Hyperschallbomben krachen. In: Badische Zeitung, 16. September 2009.
- Rezensionszusammenfassung auf www.hoerbuecher.com (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im April 2018. Suche in Webarchiven.) Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.