Bill Atkinson (Fußballspieler)

William „Bill“ Atkinson (* 21. Dezember 1944 in Sunderland; † 24. Juni 2013 in Nuneaton) war ein englischer Fußballspieler. Der Schülernationalspieler war Anfang der 1960er Jahre einige Jahre Profi bei Birmingham City und Torquay United, bevor er für eine Vielzahl von Klubs im Non-League football in den Midlands aktiv war.

Bill Atkinson
Personalia
Voller Name	William Atkinson
Geburtstag	21. Dezember 1944
Geburtsort	Sunderland, England
Sterbedatum	24. Juni 2013
Sterbeort	Nuneaton, England
Position	Sturm
Junioren
Jahre	Station
Birmingham City
Herren
Jahre	Station	Spiele (Tore)^1
1962–1964	Birmingham City	0 (0)
1964–1965	Torquay United	19 (7)
1965–1966	Nuneaton Borough	17 (3)
1966–1967	Rugby Town
1967	Atherstone Town
1967	Lockheed Leamington
1968	Bromsgrove Rovers
1968	FC Tamworth
1968–1969	FC Redditch
1969	FC Bilston
1969–?	FC Redditch
Nationalmannschaft
Jahre	Auswahl	Spiele (Tore)
1960	England Schüler	3 (0)
^1 Angegeben sind nur Ligaspiele.

Karriere

Atkinson, dessen Onkel Tommy Cummings ebenfalls Fußballprofi war, ragte als Schüler fußballerisch heraus und kam als Vertreter des Schulfußballverbands von Seaham 1960 zu drei Einsätzen in der englischen Schülernationalmannschaft. Unter seinen Mitspielern befanden sich Denis Thwaites, David Pleat, Ron Harris und Len Badger. Nach seiner Schulzeit schloss er sich als Apprentice (dt. Auszubildender) Birmingham City an, im März 1962 stieg er bei dem Klub zum Profi auf. Bis zu seinem Abgang zwei Jahre später blieb er allerdings ohne Pflichtspieleinsatz.

Für eine Ablöse von 3000 £ wechselte er zur Saison 1964/65 zu Torquay United in die Fourth Division, dort wurde er presseseitig als robuster Halbstürmer mit Abstauberqualitäten vorgestellt, der schlammige Spielfelder harten und gefrorenen Plätzen vorzog. Bei Torquay trat er zwar zu Saisonbeginn als Torschütze im League Cup gegen Colchester United und in der Liga gegen den AFC Rochdale in Erscheinung, kam aber zu Saisonbeginn neben sechs Pflichtspielauftritten für die erste Mannschaft auch regelmäßig im Reserveteam in der Western League zum Einsatz, das er teilweise auch als Kapitän anführte. Bereits im Oktober 1964 reichte er daher beim Verein ein Transfergesuch ein, das von den Klubdirektoren negativ beschieden wurde. Atkinson kehrte in der Folge immer wieder für einige Partien in die Mannschaft zurück und bekleidete dabei sowohl die Position des Rechtsaußen als auch die beiden Halbstürmerpositionen. Er war mehrfach Strafstoßschütze für Torquay und verwandelte beim 3:3-Unentschieden in der dritten Runde des FA Cups gegen Erstligist Tottenham Hotspur einen Strafstoß zur zwischenzeitlichen 1:0-Führung, das Wiederholungsspiel unter Beteiligung Atkinsons an der White Hart Lane gewann der Favorit vor über 55.000 Zuschauern dann mit 5:1.

Nachdem er auch zu Beginn der folgenden Saison ausschließlich für das Reserveteam in der Western League auflaufen musste, wurde er im Oktober 1965 von Nuneaton Borough in die Southern League geholt, die neben Atkinson auch seinen Mannschaftskollegen Colin Bettany verpflichteten. Atkinson erzielte zwar in seinem ersten Auftritt für Nuneaton gegen Cheltenham Town einen Treffer und erzielte in einem Freundschaftsspiel gegen Leicester City gegen Nationaltorhüter Peter Shilton das erste Tor unter Flutlicht im heimischen Manor Park, verlor seinen Platz im Team aber bereits am Jahresende und erhielt am Saisonende keine Vertragsverlängerung angeboten.

Zur Saison 1966/67 schloss sich der Stürmer dem in der zweitklassigen Division One der Southern League spielenden Klub Rugby Town an, im August 1967 wechselte er zu Atherstone Town in die West Midlands (Regional) League, bereits Ende September 1967 zog er zu Lockheed Leamington in die Midland League weiter. Ab Januar 1968 spielte er für eine Vielzahl von Klubs in der West Midlands (Regional) League, in die er von seinem früheren Birmingham-Trainer Gil Merrick zu den Bromsgrove Rovers zurückgeholt worden war. In der Folge spielte er für den FC Tamworth und den FC Redditch (Wechsel im Oktober 1968); im Februar 1969 wurde er zum FC Bilston (zwei Treffer beim Debüt) transferiert, bevor er im Sommer 1969 zu Redditch zurückkehrte. Im Oktober 1971 trat er dem in Bedworth beheimateten Klub Poplar Athletic bei, einem der führenden Teams der lokalen Sunday Leagues, im April 1972 stand er mit dem Team im Finale um den County FA Sunday Junior Cup (0:1 nach Verlängerung gegen die Westlea Wanderers). Seine Fußballerlaufbahn soll noch bis 1974 angedauert haben.

Atkinson blieb nach seinem fußballerischen Karriereende dem Lokalsport von Nuneaton verbunden. Als Fußballschiedsrichter leitete er 20 Jahre Spiele der lokalen Nuneaton Sunday League und gehörte auch deren Ligakomitee an. Mit seinem Unternehmen Nuneaton Industrial Cleaners trat er zudem einige Jahre als Ligasponsor auf. Auch im Cricket war er aktiv, als Spieler für Ansley, Umpire und Vorsitzender der Nuneaton Thursday League. Zwei Wochen vor seinem Tod erhielt Atkinson eine Auszeichnung der Birmingham County FA für 50 Jahre Verdienste im Fußballsport. Atkinson verstarb im Juni 2013 68-jährig in Nuneaton, er hinterließ seine Frau und zwei Söhne.

Einzelnachweise

1. Bill Atkinson in der Datenbank von barryhugmansfootballers.com (englisch). Abgerufen am 30. August 2020.
2. Atkinson nearly missed 'caps'. In: Torbay Express and South Devon Echo. 29. August 1964, S. 12 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
3. Gavin Willacy / English Schools Football Association: England Schoolboys, International Players records 1907-99. Redwood Books Ltd., Trowbridge 1999, S. 20. 
4. ENGLAND BOYS TO BEAT SCOTS. In: Daily Mirror. 30. April 1960, S. 27 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
5. INJURIES DELAY TORQUAY UNITED'S LINE-UP. In: Torbay Express and South Devon Echo. 13. August 1964, S. 12 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
6. Billy Atkinson is captain. In: Torbay Express and South Devon Echo. 4. September 1964, S. 13 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
7. BILL ATKINSON ASKS TORQUAY UNITED FOR A TRANSFER. In: Torbay Express and South Devon Echo. 20. Oktober 1964, S. 10 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
8. BILL ATKINSON MUST STAY, SAY UNITED. In: Torbay Express and South Devon Echo. 26. Oktober 1964, S. 8 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
9. vgl. Leigh Edwards, Jon Gibbes, Lohn Lovis: Torquay United F.C. – The Official Centenary History 1899-1999. Yore Publications, Harefield 1999, ISBN 1-874427-38-0, S. 200. 
10. WESTERN LEAGUE. In: Wells Journal. 24. September 1965, S. 10 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
11. Borough leave victory late. In: Coventry Evening Telegraph. 25. Oktober 1965, S. 17 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
12. BORO' LIGHT UP FANS WITH WIN. In: Coventry Evening Telegraph. 26. Oktober 1965, S. 17 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
13. fromtowntotown.org.uk: Nuneaton Borough 1958-1970 – Part 1 (PDF), abgerufen am 30. August 2020
14. fromtowntotown.org.uk: Statistics Log 1889-2020 (PDF), abgerufen am 30. August 2020
15. Substitute protest at Town match. In: Coventry Evening Telegraph. 22. August 1966, S. 31 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
16. Mr. K plans for Non-League Cup. In: Sports Argus. 12. August 1967, S. 5 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
17. TOWN CLUBS' TALK. In: Sports Argus. 30. September 1967, S. 6 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
18. BILL ATKINSON. In: Sports Argus. 27. Januar 1968, S. 10 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
19. Former Blues players move. In: Birmingham Daily Post. 12. Oktober 1968, S. 18 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
20. TOWNS TALK. In: Sports Argus. 15. März 1969, S. 9 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
21. TOWNS TALK. In: Sports Argus. 22. Februar 1969, S. 9 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
22. Stourbridge may shake 'em up. In: Sports Argus. 12. Juli 1969, S. 36 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
23. 'KINGS OF MIDLANDS' – THAT'S THE TARGET IN SIGHT FOR POPLAR. In: Coventry Evening Telegraph. 2. Oktober 1971, S. 52 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
24. Scene set for intriguing County Cup final. In: Coventry Evening Telegraph. 29. April 1972, S. 49 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
25. Westlea skipper's moment of glory. In: Coventry Evening Telegraph. 6. Mai 1972, S. 50 (Online – British Newspaper Archive: Quelle nur gegen Entgelt zugänglich). 
26. coventrytelegraph.net: Nuneaton sporting legend Bill Atkinson passes away at age of 68 (27. Juni 2013), abgerufen am 30. August 2020