Australian Football League

Die Australian Football League (AFL) ist die höchste Spielklasse des Australian Football in Australien und die einzige Profiliga in dieser Sportart. In der AFL spielen derzeit 18 Mannschaften. Bis 1990 hieß die Liga Victorian Football League. Die Spielzeit in der AFL beginnt Ende März und endet traditionell mit dem Grand Final am letzten Samstag des Septembers. Das Grand Final, der Saisonhöhepunkt, in dem der australische Meister ermittelt wird, wird im Melbourne Cricket Ground in Melbourne ausgetragen. Rekordsieger sind die Carlton Blues, die Collingwood Magpies und die Essendon Bombers mit jeweils 16 Titeln.

Australian Football League

Sportart	Australian Football
Abkürzung	AFL
Ligagründung	1896
Mannschaften	18
Land/Länder	Australien
Titelträger	Collingwood Magpies (2023)
Rekordmeister	Carlton Blues, Collingwood Magpies und Essendon Bombers (je 16 Titel)
Rekordspieler	Brent Harvey (432, 1996–2016)
Rekordschütze	Tony Lockett (1.360, 1983–2002)
TV-Partner	Seven Network, Fox Footy
Website	www.afl.com.au

Der ausverkaufte Melbourne Cricket Ground beim Grand Final 2007

Mannschaften

Mannschaft	Stadt	Stadionname	der AFL beigetreten	Meisterschaften
Adelaide Crows	Adelaide, South Australia	Adelaide Oval	1991	2
Brisbane Lions	Brisbane, Queensland	The Gabba	1997	3
Carlton Blues	Melbourne, Victoria	Marvel Stadium	1897	16
Collingwood Magpies	Melbourne, Victoria	Melbourne Cricket Ground	1897	16
Essendon Bombers	Melbourne, Victoria	Marvel Stadium	1897	16
Fremantle Dockers	Fremantle, Western Australia	Optus Stadium	1995	0
Geelong Cats	Geelong, Victoria	Kardinia Park	1897	10
Gold Coast Suns	Gold Coast, Queensland	Carrara Stadium	2011	0
Greater Western Sydney Giants	Sydney, New South Wales	Sydney Showground Stadium, ANZ Stadium, Manuka Oval	2012	0
Hawthorn Hawks	Melbourne, Victoria	Melbourne Cricket Ground, York Park	1925	13
Melbourne Demons	Melbourne, Victoria	Melbourne Cricket Ground	1897	13
North Melbourne Kangaroos	Melbourne, Victoria	Marvel Stadium	1925	4
Port Adelaide Power	Adelaide, South Australia	Adelaide Oval	1997	1
Richmond Tigers	Melbourne, Victoria	Melbourne Cricket Ground	1908	13
St Kilda Saints	Melbourne, Victoria	Marvel Stadium	1897	1
Sydney Swans (1897–1981 als South Melbourne)	Sydney, New South Wales	Sydney Cricket Ground, ANZ Stadium	1982	5 (3 davon als South Melbourne)
West Coast Eagles	Perth, Western Australia	Optus Stadium	1987	4
Western Bulldogs	Melbourne, Victoria	Marvel Stadium, Marrara Oval	1925	2

Stand: 2022

Frühere Teams

Mannschaft	Stadt	Jahre	Meisterschaften
Brisbane Bears	Brisbane, Queensland	1987–1996	0
Fitzroy Lions	Melbourne, Victoria	1897–1996	8
University Students	Melbourne, Victoria	1908–1914	0

Modus

Reguläre Saison

Eine Saison besteht aus 24 Spieltagen, wobei jedes Team ein spielfreies Wochenende pro Saison erhält. Ein Sieg bedeutet vier, ein Unentschieden zwei Punkte. Sollten zwei oder mehrere Teams in der Tabelle gleich viele Punkte gesammelt haben, entscheidet die sogenannte Percentage über die Tabellenposition. Die Percentage drückt das Verhältnis zwischen erzielten und erhaltenen Punkten aus und wird entsprechend in Prozent angegeben. Das Team mit der höheren Percentage steht in der Tabelle über dem Team mit der niedrigeren Percentage. Am Ende der regulären Saison erhält der Tabellenführer die McClelland Trophy.

Finals

Die besten acht Teams der regulären Saison spielen den nationalen Meister in der vierwöchigen Finals series aus. Die besten vier Vereine der Saison haben dabei die Möglichkeit, trotz einer Niederlage im qualifizierenden Finale dennoch das Grand Final zu erreichen. Dabei sind die einzelnen Wochen folgendermaßen organisiert:

Erste Woche

• Erstes qualifizierendes Finale (1st Qualifying Final): Erster der regulären Saison gegen den Vierten der regulären Saison
• Zweites qualifizierendes Finale (2nd Qualifying Final): Zweiter der regulären Saison gegen den Dritten der regulären Saison
• Erstes Ausscheidungsfinale (1st Elimination Final): Fünfter der regulären Saison gegen den Achten der regulären Saison
• Zweites Ausscheidungsfinale (2nd Elimination Final): Sechster der regulären Saison gegen den Siebten der regulären Saison

Die Sieger der qualifizierenden Finals erreichen direkt die Vorfinals (Preliminary finals), die Verlierer müssen zunächst gegen die Sieger der Ausscheidungsfinals in den Halbfinals (Semi finals) antreten. Die Verlierer der Ausscheidungsfinals sind endgültig aus dem Wettbewerb ausgeschieden.

Zweite Woche

• Erstes Halbfinale (1st Semi final): Verlierer des ersten qualifizierenden Finals gegen den Sieger des ersten Ausscheidungsfinals
• Zweites Halbfinale (2nd Semi final): Verlierer der zweiten qualifizierenden Finals gegen den Sieger des zweiten Ausscheidungsfinals

Dritte Woche

• Erstes Vorfinale (1st Preliminary final): Sieger des ersten qualifizierenden Finals gegen den Sieger des zweiten Halbfinals
• Zweites Vorfinale (2nd Preliminary final): Sieger des zweiten qualifizierenden Finals gegen den Sieger des ersten Halbfinals

Vierte Woche

• Grand Final: Sieger des ersten Vorfinals gegen den Sieger des zweiten Vorfinals

Im Falle eines Unentschiedens wird ein Wiederholungsspiel in der fünften Woche fällig, sollte dieses Match ebenfalls unentschieden enden, gibt es eine Verlängerung.

Spieler

Die Australian Football League wird von australischen Spielern dominiert. Während der Saison 2012 waren lediglich zwölf Profis ohne australische Wurzeln in der AFL aktiv, darunter zehn Iren, ein Kanadier und ein US-Amerikaner. 78 Spieler waren in der Saison 2011 Indigenen Ursprungs, was 9,74 % der Australian-Football-Spieler entspricht.

Ein Verein darf maximal 20 Spieler im Jahr haben, wobei 38 bis 40 Profis auf der sogenannten senior list und vier bis sechs Spieler auf der rookie list stehen müssen. Hinzu kommen bis zu drei development rookies, zu denen u. a. auch ausländische Spieler zählen. Spielerwechsel sind nur während der trade period in der Saisonpause möglich. Neue Spieler können der Liga durch verschiedene Drafts beitreten, so existiert der Rookie Draft, der National Draft und der Pre-season Draft. Zwischen 1990 und 1993 wurde ein Mid-season Draft durchgeführt. Seit der Offseason 2012/2013 sind auch Spielerwechsel von Free Agents möglich.

Bei Spielerverpflichtungen müssen die Vereine zum einen die Kadergröße beachten, zum anderen aber auch den Salary Cap (Gehaltsobergrenze) der AFL einhalten. Dieser liegt derzeit bei 9,13 Mio. AUD (etwa 6,25 Mio. Euro) pro Saison. Kürzlich beigetretene Vereine erhalten einen höheren Salary Cap, die Gold Coast Suns konnten in der Saison 2013 beispielsweise 9,63 Mio. AUD (etwa 6,6 Mio. Euro), die Greater Western Sydney Giants 9,987 Mio. AUD (etwa 6,85 Mio. Euro) zahlen. Zusätzlich existiert ein sogenannter Salary Floor, welcher das Minimum an Gehalt, das für den gesamten Kader gezahlt werden muss, festlegt. Dieser liegt seit 2013 bei 95 % des Salary Caps. Im Schnitt verdient jeder Australian-Football-Spieler etwa 250.000 AUD (etwa 172.000 Euro) pro Jahr, die Bestverdiener geschätzte 1,2 Mio. AUD (etwa 820.000 Euro).

Popularität

Der Zuschauerschnitt bei den Spielen in der AFL liegt über 30.000 pro Spiel. Dies macht die Australian Football League zu einer der populärsten Sportligen weltweit. Während der Finals lag der Schnitt seit 1995 zwischen 49.938 (2002) und 68.385 (2009) Zuschauern. Zum Grand Final strömen jedes Jahr knapp 100.000 Zuschauer, (2018: 100.022 zahlende Besucher). In Australien ist Australian Football somit die populärste Liga bezüglich des Zuschauerzuspruchs und nach Cricket die zweitbeliebteste Sportart bezüglich des Fernsehzuspruchs.

AFL-Rangliste von 1990–2021 nach Siegprozenten

Mannschaft	Spiele	Siege	Remis	Niederlagen	erzielte Punkte	erhaltene Punkte	prozentual	Punkte	Titel	Siege in Prozenten
Geelong Cats	756	476	6	274	75910	64500	117.69	1916	3	63.36
West Coast Eagles	751	432	6	313	70108	64460	108.76	1740	4	57.92
Hawthorn Hawks	736	405	6	325	70383	65057	108.19	1632	5	55.43
Port Adelaide	572	304	5	263	51920	50446	102.92	1226	1	53.58
Collingwood Magpies	737	390	8	339	69197	64076	106.66	1576	2	53.46
Essendon Bombers	731	379	10	342	69991	68554	102.10	1562	2	52.53
Sydney Swans SMFC	742	384	8	350	68535	65416	104.77	1552	2	52.29
Adelaide Crows	710	370	2	338	63671	60698	104.90	1484	2	52.25
North Melbourne Kangaroos	732	379	4	349	71113	69778	101.91	1524	2	52.05
Western Bulldogs Footscray	732	365	8	359	68172	68972	98.84	1476	1	50.41
Brisbane Lions	572	272	6	294	52743	53314	98.93	1040	3	48.08
St Kilda Saints	724	341	10	373	65318	66910	97.62	1384	0	47.79
Richmond Tigers	718	332	8	378	63996	68513	93.41	1344	3	46.80
Greater Western Sydney Giants	228	102	4	122	18477	20555	89.89	416	0	45.61
Fremantle Dockers	604	266	1	337	50819	55162	92.13	1066	0	44.12
Carlton Blues	722	314	5	403	65777	69108	95.18	1266	1	43.84
Melbourne FC	700	295	5	400	63641	69648	91.38	1190	1	42.50
Brisbane Bears +	156	51	2	103	14007	17024	82.28	208	0	33.33
Gold Coast Suns	237	59	2	176	17130	23543	72.76	240	0	25.32
Fitzroy FC +	152	38	0	114	12673	17740	71.44	152	0	25.00

Die unterschiedliche Anzahl Spiele erklärt sich aus dem Jahr des Beitritts und aus der Anzahl der bestrittenen Finalspiele.

+ Brisbane Bears und Fitzroy FC fusionierten 1997 zu den Brisbane Lions

Berichterstattung in Deutschland

Bis zur Saison 2015 übertrug Eurosport 2 wöchentlich live eine Partie aus der AFL. Für die Saison 2016 hat sich Eurosport 2 die Übertragungsrechte nicht mehr gesichert. Seit 2022 werden einzelne Spiele auf Sport1+ übertragen.

Einzelnachweise

1. 2023 Toyota AFL Premiership Season fixture. Abgerufen am 27. Januar 2023 (englisch). 
2. Eurosport: AFL 2. Spieltag. Abgerufen am 6. April 2010
3. SPORT1+ zeigt noch mehr Spitzensport aus „Down Under“: Australian Football League mit ausgewählten Partien neu im Programm. Abgerufen am 27. Januar 2023.